Una de las preguntas más antiguas del mundo es cómo comenzó toda esta vida loca. ¿De donde vienes? ¿Y tu planta de oficina o tu gato? Durante mucho tiempo, nuestra única idea de trabajo fue que los dioses del cielo habían proporcionado la semilla de la vida. Es posible que, al menos, hayamos estado mirando en la dirección correcta: los investigadores de UC Berkeley recientemente agregaron evidencia a la idea de que la vida en la Tierra proviene de un cometa.
La idea es la siguiente: los llamados "componentes básicos de la vida" en este planeta se llaman dipéptidos. Y el verdadero misterio es de dónde provienen estos dipéptidos. La investigación de los científicos de Berkeley sugiere que los dipéptidos podrían haberse formado en el polvo interplanetario y haber sido llevados a la tierra en un cometa. Berkeley escribe:
Los químicos de la Universidad de California, Berkeley, y la Universidad de Hawai, Manoa, demostraron que las condiciones en el espacio son capaces de crear dipéptidos complejos, pares de aminoácidos unidos, que son bloques de construcción esenciales compartidos por todos los seres vivos. El descubrimiento abre la puerta a la posibilidad de que estas moléculas fueran llevadas a la Tierra a bordo de un cometa o posiblemente meteoritos, catalizando la formación de proteínas (polipéptidos), enzimas e incluso moléculas más complejas, como los azúcares, que son necesarias para la vida.
O, en el propio documento, los autores lo expresan de esta manera:
Nuestros resultados indican que la formación inducida por radiación, no enzimática de dipéptidos proteinógenos en análogos de hielo interestelar es fácil. Una vez sintetizadas e incorporadas al "material de construcción" de los sistemas solares, las biomoléculas al menos tan complejas como los dipéptidos podrían haber sido entregadas a planetas habitables como la Tierra primitiva por meteoritos y cometas, sembrando así el comienzo de la vida tal como la conocemos.
Lo descubrieron haciendo un mini cometa en el laboratorio. Combinando dióxido de carbono, amoníaco y otras sustancias químicas como el metano a temperaturas súper frías (el espacio es bastante frío), crearon una pequeña cosa parecida a un cometa. Luego agregaron el equivalente de laboratorio de los rayos cósmicos, destruyendo el mini cometa con electrones. Lo que vieron fue que la combinación de estos electrones de alta energía y el cometa que habían construido creó moléculas orgánicas como aminoácidos y dipéptidos.
La idea es que esta reacción ocurrió por sí sola en el espacio, y esos dipéptidos fueron llevados a la tierra en ese cometa helado. En otras palabras, los bloques necesarios de la vida realmente podrían haber descendido a la Tierra desde el cielo.
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