No están relacionados con los zorros, excepto quizás por su naturaleza astuta. Podría ser el tamaño del murciélago, su aspecto extraño, su comportamiento nocturno o los números absolutos lo que ha inquietado a generaciones de australianos. Recientemente, sin embargo, los zorros voladores de Australia tienen más en su contra que solo su mala reputación.
El escritor neozelandés Derek Grzelewski cuenta la saga de estas extrañas criaturas australianas que han sido acusadas de todo, desde ataques locos hasta la propagación de enfermedades mortales. Cuelgan en los árboles como racimos de fruta y, desde principios de siglo, han estado invadiendo los cultivos frutales de la nación, lanzándose en alas de hasta cuatro pies de largo.
El problema es que las cosas no son lo que parecen. Los productores han argumentado durante mucho tiempo que los murciélagos comen toda la fruta. Pero las aves también lo hacen, sin embargo, pocos pensarían en usar lanzallamas o estricnina para matar a las aves, como los productores usaron contra los murciélagos. ¿Son los murciélagos tan feos y aterradores que los productores podrían estar exagerando?
La respuesta es sí; Todo un grupo de simpatizantes están ahora hablando por los murciélagos. Los médicos habitualmente adoptan huérfanos zorros voladores y los encuentran deliciosamente inteligentes. Los murciélagos atentos se adhieren juguetonamente a la ropa de sus cuidadores, colgando boca abajo mientras sus cuidadores realizan sus tareas domésticas.
Incluso con esta nueva popularidad, las poblaciones de murciélagos están disminuyendo rápidamente debido a la conversión de su hábitat de eucaliptos en pastizales. Cuando la sequía golpea, los murciélagos hambrientos no tienen otro lugar a donde ir sino a jardines urbanos, parques de la ciudad y huertos, donde luego se consideran plagas y son asesinados.
Quizás, sugiere Grzelewski, estas criaturas del bosque nos están diciendo algo.
