Los pulpos, esos cefalópodos inteligentes pero extraños, parecen encarnar todo lo espeluznante y misterioso sobre el mar: la idea de sus suaves cuerpos blandos que acechan en los oscuros alcances de los océanos ha inspirado a monstruos que van desde el Kraken hasta la Lusca del Caribe. Sus formas de otro mundo, aumentadas por los brazos desplegados, también se abren paso en los monstruos y villanos más modernos, piense en la bruja marina de Disney, Ursula o en el Doc Oc de Spider-Man. ¡Y no olvides las películas de terror con temas de pulpo!
contenido relacionado
- ¿Por qué los retoños de pulpo no se adhieren a su propia piel?
Un nuevo libro, Octopus! La criatura más misteriosa del mar, de Katherine Harmon Courage, sale hoy. Harmon Courage se sumerge profundamente en todo lo relacionado con el pulpo, desde su uso culinario en platos de todo el mundo hasta su trágica vida sexual. Aquí, destacamos algunos de los puntos fascinantes cubiertos en el libro.
1) Los pulpos son muuuy viejos. El fósil de pulpo más antiguo conocido pertenece a un animal que vivió hace unos 296 millones de años, durante el período carbonífero. Ese espécimen pertenece a una especie llamada Pohlsepia y se exhibe en el Field Museum de Chicago. Harmon Courage lo describe como una "empanada de vaca aplanada" o un "aplastamiento globular", pero un examen minucioso revela la revelación de ocho brazos y dos ojos. Los investigadores no están seguros, pero posiblemente también haya un saco de tinta allí. En otras palabras, mucho antes de que la vida en la tierra hubiera progresado más allá de los pequeños reptiles pre-dinosaurios, los pulpos ya habían establecido su forma en los millones de años venideros.
2) Los pulpos tienen tres corazones. Dos de los corazones trabajan exclusivamente para mover la sangre más allá de las branquias del animal, mientras que el tercero mantiene la circulación fluyendo por los órganos. El corazón del órgano en realidad deja de latir cuando nada el pulpo, lo que explica la inclinación de la especie por gatear en lugar de nadar, lo que los agota.
3) El plural de pulpo es pulpos. El mundo "pulpo" viene del griego, okt ópus, que significa "ocho pies". La raíz griega de la palabra significa que también está pluralizada como una palabra griega, que depende tanto del género del sustantivo como de la última letra con la que termina. En este caso, simplemente se agrega un -es. Así que no hay pulpos, octópodos ni pulpos, señala Harmon Courage.
4) Aristóteles pensaba que los pulpos eran tontos. En su Historia de los animales, escrita en 350 a. C., el filósofo griego escribió que "El pulpo es una criatura estúpida, porque se acercará a la mano de un hombre si se baja al agua; pero es limpio y ahorrativo en sus hábitos: es decir, acumula tiendas en su nido y, después de comer todo lo que se puede comer, expulsa las conchas y vainas de cangrejos y moluscos, y los esqueletos de pequeños peces. ". Después de describir algunas peculiaridades más de la historia de la vida del pulpo, expulsa tinta para defenderse, es viscoso, puede arrastrarse por la tierra", firma con frialdad: "Mucho para la molusco". Sin embargo, el cefalópodo de cerebro grande pueden navegar a través de laberintos, resolver problemas y recordar soluciones, y desarmar cosas por diversión, incluso tienen personalidades distintas.
Deliciosos tentáculos? Foto de Paul Asman y Jill Lenoble.
5) Los brazos de pulpo tienen una mente propia. Dos tercios de las neuronas de un pulpo residen en sus brazos, no en su cabeza. Como resultado, los brazos pueden resolver el problema de cómo abrir un marisco mientras sus dueños están ocupados haciendo otra cosa, como buscar en una cueva más golosinas comestibles. Los brazos incluso pueden reaccionar después de haber sido completamente cortados. En un experimento, los brazos cortados se sacudieron de dolor cuando los investigadores los pellizcaron.
6) La tinta de pulpo no solo oculta al animal. La tinta también daña físicamente a los enemigos. Contiene un compuesto llamado tirosinasa, que, en humanos, ayuda a controlar la producción del pigmento natural melanina. Pero cuando se rocía en los ojos de un depredador, la tirosinasa causa una irritación cegadora. También confunde el sentido del olfato y el gusto de las criaturas. La mezcla defensiva es tan potente, de hecho, que los pulpos que no escapan de su propia nube de tinta pueden morir.
7) Los pulpos tienen sangre azul. Para sobrevivir en las profundidades del océano, los pulpos desarrollaron una sangre de cobre en lugar de hierro llamada hemocianina, que convierte su sangre en azul. Esta base de cobre es más eficiente para transportar oxígeno que la hemoglobina cuando la temperatura del agua es muy baja y no hay mucho oxígeno alrededor. Pero este sistema también hace que sean extremadamente sensibles a los cambios en la acidez. Si el pH del agua circundante baja demasiado, los pulpos no pueden circular suficiente oxígeno. Como tal, los investigadores se preocupan por lo que sucederá con los animales como resultado de la acidificación del océano inducida por el cambio climático.
8) Los pulpos, para algunos, son musas eróticas. El famoso "tentáculo erótico" de Japón se remonta a un grabado en madera de 1814 (potencialmente NSFW) titulado Tako to Ama, o "Octopus and the Shell Diver". Según Courage, la imagen se inspira en una leyenda sobre una buceadora que es perseguida por criaturas marinas, incluidos los pulpos, después de atraer la mirada de un dios dragón marino.
9) Después del apareamiento, se acabó el juego para los pulpos. El apareamiento y la paternidad son asuntos breves para los pulpos, que mueren poco después. La especie practica la fertilización externa. Varios machos insertan sus espermatóforos directamente en un embudo tubular que la hembra usa para respirar, o literalmente le entregan el esperma, que siempre acepta con uno de sus brazos derechos (los investigadores no saben por qué). Luego, los machos se alejan para morir. En cuanto a las hembras, pueden poner hasta 400, 000 huevos, que guardan y tienden obsesivamente. Al dar prioridad a sus deberes maternales, las mujeres dejan de comer. Pero ella no muere de hambre, más bien, cuando los huevos eclosionan, el cuerpo de la hembra se vuelve hacia ella. Su cuerpo emprende una cascada de suicidio celular, comenzando desde las glándulas ópticas y ondulando hacia afuera a través de sus tejidos y órganos hasta que muere.
¡Mira Octopus! para más datos divertidos sobre los cefalópodos.
10) La mayoría del pulpo para consumo humano proviene del norte y oeste de África. El pulpo ha sido un alimento popular en el este de Asia, España, Grecia y otros países durante siglos, y recientemente, ha ganado popularidad en los Estados Unidos y más allá. Hoy, los coreanos consumen la mayor cantidad de pulpo. Pero esa popularidad ha tenido un impacto en las existencias de pulpo en los océanos de todo el mundo. En Japón, por ejemplo, las capturas de pulpo se desplomaron un 50 por ciento entre los años sesenta y ochenta. La demanda internacional de pulpo inspiró a las pesquerías del norte y oeste de África a comenzar a atacar a los animales en los años 80, aunque recientemente la demanda también ha afectado a esas aguas, trasladando las pesquerías de Marruecos a Mauritania y, más recientemente, a Senegal. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, varios países de todo el mundo importan alrededor de 270, 000 toneladas de pulpo cada año.
