En los Estados Unidos, 23 estados y el Distrito de Columbia permiten a sus residentes usar legalmente marihuana medicinal. Y, según un nuevo estudio, los certificados de defunción revelan que los estados con una ley de marihuana medicinal tienen tasas más bajas de muertes causadas por sobredosis de analgésicos narcóticos que otros estados.
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Solo California, Oregón y Washington tenían leyes vigentes antes de 1999, el momento en que los investigadores comenzaron su análisis. Otros diez estados pusieron leyes en sus libros entre 1999 y 2010. Los investigadores analizaron cada estado en los años posteriores a la entrada en vigencia de una ley de cannabis medicinal.
En general, los estados con estas leyes tuvieron una reducción de casi el 25 por ciento en las muertes por sobredosis de opioides. El estudio fue publicado esta semana en JAMA Internal Medicine .
Los hallazgos podrían ayudar a abordar el creciente problema del país con sobredosis de opioides: alrededor del 60 por ciento de las muertes son personas que tienen recetas para el medicamento. Sin embargo, los autores del estudio advierten que su análisis no tiene en cuenta las actitudes de salud en diferentes estados que podrían explicar la asociación. Exploraron si las políticas que abordan el abuso de analgésicos tuvieron algún efecto en la disminución de las muertes y no encontraron un vínculo.
Estudios anteriores sugieren por qué el uso de marihuana podría ayudar a reducir la dependencia de analgésicos opioides. Muchas drogas con potencial de abuso, como la nicotina y los opiáceos, así como la marihuana, aumentan los niveles de dopamina en el cerebro, lo que puede inducir sentimientos de euforia. Las razones biológicas por las cuales las personas podrían usar marihuana en lugar de opioides no están del todo claras, porque la marihuana no reemplaza el alivio del dolor de los opiáceos. Sin embargo, parece distraer el dolor al hacerlo menos molesto.
