Por su propio nombre, las sociedades secretas inspiran curiosidad, fascinación y desconfianza. Cuando el Washington Post reveló la historia el mes pasado que el juez de la Corte Suprema Antonin Scalia pasó sus últimas horas en compañía de miembros de una sociedad secreta para cazadores de élite, la gente quería saber más sobre el grupo.
La fraternidad en cuestión, la Orden Internacional de San Huberto, fue incorporada por el Conde Anton von Sporck en 1695 y originalmente tenía la intención de reunir a "los más grandes cazadores nobles del siglo XVII, particularmente en Bohemia, Austria y países del Imperio Austrohúngaro, gobernado por los Habsburgo ", según su sitio web oficial. Después de que la organización negara la membresía a los nazis, especialmente el líder militar Hermann Goering, Hitler lo disolvió, pero la orden resurgió después de la Segunda Guerra Mundial, y se fundó un capítulo estadounidense a fines de la década de 1960.
La orden es solo una de las muchas organizaciones clandestinas que existen hoy en día, aunque la popularidad de estos clubes secretos alcanzó su punto máximo en los siglos XVIII y XIX, escribe Noah Shachtman para Wired . En aquel entonces, muchas de estas sociedades servían como espacios seguros para el diálogo abierto sobre todo, desde la academia hasta el discurso religioso, alejado del ojo restrictivo de la iglesia y el estado. Como escribe Schatman:
Estas sociedades fueron las incubadoras de la democracia, la ciencia moderna y la religión ecuménica. Eligieron a sus propios líderes y redactaron constituciones para gobernar sus operaciones. No fue un accidente que Voltaire, George Washington y Ben Franklin fueran miembros activos. Y al igual que los radicales en red de hoy, gran parte de su poder estaba envuelto en su capacidad de permanecer en el anonimato y mantener sus comunicaciones en secreto.
El énfasis en el secreto fue lo que inspiró tanta desconfianza en los clubes exclusivos. No menos que el New York Times intervino en sociedades secretas en 1880, sin descartar por completo la teoría de que "la masonería provocó la guerra civil y absolvió al presidente Johnson y ... ha cometido u ocultado crímenes sin número". The Times comenta: "Esto puede La teoría de la masonería no se cree tan fácilmente como la teoría de que las sociedades secretas europeas son el poder gobernante en Europa, pero todavía hay muchas personas fuera del asilo loco que lo creen firmemente ”.
Muchos líderes religiosos se sintieron al menos en conflicto con las órdenes secretas. En 1887, el reverendo T. De Witt Talmage escribió su sermón sobre "el efecto moral de la masonería libre, Odd Fellowship, Knights of Labor, el alfabeto griego y otras sociedades". El reverendo, quien dijo que tenía "cientos de amigos personales que pertenecían a las órdenes "usaron Proverbios 25: 9 -" no descubran un secreto para otro "- para pedirle a su audiencia que se pregunte si ser miembro de una sociedad secreta sería una decisión positiva o negativa para ellos. Mientras tanto, esa misma semana, Cardinal James Gibbons tomó una posición más definitiva sobre las órdenes secretas, diciendo que "no tenían excusa para existir".
En los Estados Unidos a fines del siglo XIX, hubo suficiente alboroto nacional contra las sociedades secretas que un grupo en cuestión creó una "Convención de la Sociedad Anti-Secreta" anual. En 1869, en la convención nacional en Chicago, los asistentes fueron tras la "prensa secular". El secretario de la organización dijo que la prensa "aprobaba o ignoraba las sociedades secretas", mientras que "pocos periódicos religiosos han dado lo suficiente como para salir a Cristo en oposición a la masonería". Pero en 1892, el grupo, que consideraba las sociedades, un "mal para la sociedad y una amenaza para nuestras instituciones civiles", no habían logrado "asegurarles nada más que una fuerte denuncia", como comentó el Despacho de Pittsburgh .
Mientras que el novelista de The Da Vinci Code Dan Brown y sus contemporáneos han arrojado luz sobre algunas de las organizaciones fraternales secretas más grandes como la Orden de Skull and Bones, Masones, Rosacruces e Illuminati, todavía hay otros grupos menos conocidos que han atraído historias propias. Estas son solo algunas:
El orden benévolo y protector mejorado de los alces del mundo
En 1907, el republicano de Seattle informó sobre la Orden de los Alces, escribiendo que "los miembros y oficiales afirman que es una de las sociedades secretas más prósperas entre los afroamericanos de esta ciudad". Según el Registro Afroamericano sin fines de lucro, la orden fraterna se fundó en Cincinnati, Ohio, en 1899 después de que a dos hombres negros se les negara la admisión a la Orden Benelovent y Protectora de Elks del Mundo, que todavía es popular hoy y, a pesar de las preguntas. criado en prácticas discriminatorias, ahora permite que cualquier ciudadano estadounidense, mayor de 21 años, que cree en Dios sea invitado a unirse a sus filas.
Los dos hombres decidieron tomar el nombre de la orden y hacer su propio club a su alrededor. Formalmente llamada la Orden Mejorada Benevolente y Protectora de los Alces del Mundo, la orden alguna vez se consideró que estaba en el centro de la comunidad negra. Durante la era de la segregación, el albergue era uno de los pocos lugares donde los hombres y mujeres negros podían socializar, escribió el Pittsburgh Post-Gazette . Sin embargo, en los últimos años, el Post-Gazette comentó que la organización secreta ha luchado por mantener su relevancia. Aún así, la sociedad secreta continúa patrocinando programas de becas educativas, campamentos de verano de alfabetización informática para jóvenes, desfiles y actividades de servicio comunitario en todo el mundo.
The Grand Orange Lodge
El Grand Orange Lodge, conocido más comúnmente como la "Orden de Orange", recibió su nombre del Príncipe William III, el Príncipe de Orange, y fue fundado después de la Batalla del Diamante en las afueras de un pequeño pueblo en la moderna Irlanda del Norte llamado Loughgall. Su propósito era "proteger a los protestantes" y es por eso que, en 1849, el Lord Teniente de Irlanda, George William Frederick Villiers, capturó la ira de Waterford News de Dublín por apoyar a la sociedad. El periódico escribió: "Lord Clarendon ha mantenido comunicación con una sociedad ilegal en Dublín durante más de diez días. El Grand Orange Lodge, con sus signos y contraseñas secretas, ha estado conspirando con su Excelencia durante todo ese período. Esto puede parecer extraño, pero es un hecho ...
En ese momento, las sociedades secretas fueron expulsadas de Irlanda, ya que se decía que habían actuado en "antagonismo con la" Liga de la Tierra ", una organización política irlandesa, según los registros oficiales de Irlanda sobre estadísticas de desalojo y crimen.
El Grand Orange Lodge sigue existiendo hoy en día con clubes en Irlanda, así como otros en todo el mundo. Los posibles miembros de la fraternidad protestante no se comprometen, solo tienen que afirmar su aceptación de los Principios de Reforma, así como la lealtad a su país. En cuanto a la cuestión de si son "católicos anti-romanos", el sitio web oficial afirma: "El orangeismo es una fuerza positiva más que negativa. Desea promover la fe reformada basada en la Palabra infalible de Dios: la Biblia. El orangeismo no fomenta el resentimiento o la intolerancia. La condena de la ideología religiosa se dirige contra la doctrina de la iglesia y no contra los adherentes o miembros individuales ".
La Orden Independiente de Compañeros Extraños
Quizás sea necesario ser miembro de la sociedad altruista y amigable conocida como la Orden Independiente de Compañeros Extraños para saber con certeza cuándo comenzó el club, pero el primer registro escrito de la orden llega en 1812, sin embargo, y hace referencia a George IV .
Incluso antes de ser nombrado Príncipe Regente del Reino Unido, Jorge IV había sido miembro de los masones, pero según cuenta la historia, cuando quería que un pariente suyo fuera admitido en la sociedad sin tener que soportar la larga iniciación. proceso, la solicitud fue denegada enfáticamente. George IV abandonó la orden, declarando que establecería un club rival, según una historia de la Orden Independiente de Compañeros Extraños publicada por el Philadelphia Evening Telegraph en 1867. Sin embargo, el sitio web oficial de la orden rastrea los orígenes de los clubes hasta el final De vuelta a 1066.
Independientemente de cómo comenzó, es justo decir que el rey obtuvo su deseo. La Orden Independiente de Compañeros Extraños todavía está presente hoy, y el club contaba con los primeros ministros británicos Winston Churchill y Stanley Baldwin entre sus filas. Los Odd Fellows, como se llaman a sí mismos, se basan en los ideales de amistad, amor y verdad. Hay esqueletos reales en las logias de la orden; se usan durante la iniciación para recordar a sus miembros su mortalidad, informó el Washington Post en 2001.
El Príncipe Regente, más tarde George IV, en sus túnicas de liga de Sir Thomas Lawrence. (La colección de la galería / Corbis)Los caballeros de pitias
Los Caballeros de Pitias fue fundada por Justus H. Rathbone, un empleado del gobierno en Washington, DC, en 1864. Sintió que había una necesidad moral de una organización que practicara el "amor fraternal", lo que tendría sentido, ya que el país era en medio de la guerra civil. El nombre es una referencia a la leyenda griega de Damon y Pythias, el ideal de amistad pitagórica. Todos sus miembros fundadores trabajaron para el gobierno de alguna manera, y fue la primera orden fraterna en ser fletada por un acto del Congreso, escribe el sitio web oficial de la orden. Los colores de los Caballeros de Pitias son azul, amarillo y rojo. Azul significa amistad, caridad amarilla y benevolencia roja, escribió el North Carolina Evening Chronicle en una edición especial celebrando el 50 aniversario del club en 1914.
Los Caballeros de Pythias aún están activos y son socios de Boy Scouts of America, la segunda organización en recibir su carta del Congreso de los Estados Unidos.
La antigua orden de los forestales
Conocida hoy como la "Sociedad Amiga de los Silvicultores", la Antigua Orden de los Silvicultores se estableció inicialmente en 1834, según el sitio web de la sociedad, aunque con un nombre ligeramente diferente. La Antigua Orden se creó antes de que comenzara el seguro de salud estatal en Inglaterra, por lo que el club ofreció beneficios por enfermedad a los miembros de su clase trabajadora.
En 1874, las ramas estadounidense y canadiense abandonaron la Orden Antigua y establecieron la Orden Independiente de los Silvicultores. Los candidatos que desean ser admitidos en el club tuvieron que "pasar un examen por un médico competente, que está obligado por su conexión con la orden", escribió el Boston Weekly Globe en 1879. La sociedad todavía ofrece pólizas de seguro hoy para sus miembros, quienes también participan en una variedad de actividades de servicio comunitario.
La antigua orden de obreros unidos
John Jordan Upchurch y otros 13 en Meadville, Pennsylvania, fundaron la Antigua Orden de Trabajadores Unidos en 1868 con el objetivo de mejorar las condiciones para la clase trabajadora. Al igual que los Silvicultores, estableció protecciones para sus miembros. Inicialmente, si un miembro muere, todos los hermanos de la orden contribuyeron con un dólar a la familia de un miembro. Ese número finalmente se limitaría a $ 2, 000.
La Antigua Orden de Trabajadores Unidos ya no existe, pero su legado continúa, ya que la orden creó involuntariamente un nuevo tipo de seguro que influiría en otros grupos fraternos para agregar una provisión de seguro en sus constituciones.
La Orden Patriótica Hijos de América
La Orden Patriótica Sons of America se remonta a los primeros días de la República Americana, según su sitio web oficial. Siguiendo los pasos de Los Hijos de la Libertad, la Orden de los Estados Unidos y los Guardias de la Libertad, los Hijos Patrióticos de América, que luego agregaron la palabra "Orden" a su nombre, se convirtieron en uno de los "más progresistas, más populares y más organizaciones patrióticas influyentes y fuertes "en los Estados Unidos a principios del siglo XX, escribió el Líder Allentown en 1911.
Cuán progresivo fue realmente el orden depende de la interpretación. En 1891, los Hijos de América se negaron a eliminar la palabra "blanco" en su constitución, rechazando una propuesta que permitiría a los hombres negros postularse. Hoy, la orden abre su membresía a "todos los ciudadanos varones estadounidenses nativos o naturalizados, mayores de 16 años, que creen en su país y sus instituciones, que desean perpetuar el gobierno libre y que desean fomentar un sentimiento fraternal entre Los estadounidenses, para que podamos exaltar a nuestro país, unirnos a nuestro trabajo de compañerismo y amor ".
Las Molly Maguires
En la década de 1870, 24 capataces y supervisores en las minas de carbón de Pennsylvania fueron asesinados. ¿El presunto culpable? Miembros de la sociedad secreta Molly Maguires, una organización con orígenes irlandeses traída a los Estados Unidos por inmigrantes irlandeses. Los Maguires probablemente obtuvieron su nombre porque los miembros usaron ropa de mujer como disfraz mientras presuntamente realizaban sus actos ilegales, que también incluían incendios provocados y amenazas de muerte. El grupo finalmente fue deshecho por un lunar plantado por la famosa Agencia de Detectives Pinkerton, que fue contratada por las compañías mineras para investigar al grupo. En una serie de juicios penales, 20 Maguires fueron condenados a muerte en la horca. La Orden de los Hijos de San Jorge, otra organización secreta, fundada en 1871 para oponerse a los Maguires, también parece haberse desvanecido.
Ilustración que representa a Molly Maguire disparando una pistola. Xilografía, 1877. (Corbis)