Esta semana, una niña de 14 años llegó a los titulares por su derribo épico de una teoría popular presentada por el profesor de historia de la Universidad de Illinois Richard Jensen, informa Ben Collins para The Daily Beast .
La práctica comercial histórica de publicar "¡Se busca ayuda! No Irish Need Apply "en carteles y anuncios publicitarios en los periódicos para disuadir a los trabajadores irlandeses se ha convertido en parte de la historia cultural de Estados Unidos y en un poderoso símbolo de la discriminación que enfrentaron los inmigrantes irlandeses a fines del siglo pasado. Pero durante décadas, Jensen ha sugerido que era más un mito que un hecho.
Así es como va el argumento de Jensen: los signos eran en realidad extremadamente raros y tal vez inexistentes, y el mito de los signos persiste debido a una canción popular titulada "No Irish Need Apply".
Jensen recibió una reacción violenta cuando publicó su teoría por primera vez, y el debate estalló nuevamente en marzo con la publicación de numerosos artículos sobre el Día de San Patricio. Uno de esos artículos llegó a manos de Rebecca Fried, de octavo grado, quien recurrió a Google para obtener más información.
Para su sorpresa, obtuvo resultados. Moriah Balingkit, del Washington Post, informa que las bases de datos de archivos de periódicos arrojaron docenas de anuncios de trabajo desde el siglo XIX con la advertencia "No Irish Need Apply" que abarca varias profesiones y estados de los Estados Unidos. Según los hallazgos de Fried, que se publicaron el mes pasado en el Journal of Social History, el periódico New York Sun publicó 15 anuncios "No Irish Need Apply" solo en 1842.
Impulsado más por la curiosidad que por el fervor académico, Fried hizo agujeros en la teoría con unas pocas teclas calculadas. Jensen respondió rápidamente a su trabajo, argumentando que la adolescente malinterpretó los datos y que los signos todavía eran bastante raros. Cuando Casey Egan, de Irish Central, informó por primera vez la historia, los dos iban y venían en los comentarios del artículo.
Aunque el debate sobre los letreros "No Irish Need Apply" aún puede estar furioso en la sección de comentarios, el trabajo de Fried demuestra que los letreros y la discriminación que representaban realmente existían, y que cualquier persona con una mente curiosa y un olfato para la investigación puede desafiar statu quo histórico.
