Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, eran dos de los talentos más consumados de Hollywood. La protagonista, Hedy Lamarr, era conocida como "la mujer más bella del mundo", y el compositor George Antheil se había ganado la reputación de "el chico malo de la música". Lo que los unió en 1940 fue ese impulso intemporal de preservar la juventud y mejorar la belleza natural de uno, pero lo que surgió de su trabajo fue un sistema secreto de comunicaciones que Lamarr y Antheil esperaban que derrotaran a los nazis.
No funcionó de esa manera: la patente que recibieron, no. 2292387: simplemente acumuló polvo en la Oficina de Patentes de EE. UU. Hasta que expiró en 1959. Pero tres años después, el ejército de EE. UU. Utilizó su concepto durante la crisis de los misiles cubanos. Y, en última instancia, el trabajo de los dos pioneros poco probables en el "salto de frecuencia" sería reconocido como un precursor de las comunicaciones inalámbricas de "espectro extendido" que se utilizan en los teléfonos celulares, los sistemas de posicionamiento global y la tecnología Wi-Fi en la actualidad.
Ella nació Hedwig Eva Maria Kiesler el 9 de noviembre de 1913, en Viena; su padre era un banquero judío acomodado y su madre era pianista de concierto. Enviado para terminar la escuela en Suiza, se convirtió en una adolescente sorprendentemente hermosa y comenzó a hacer pequeñas películas alemanas y austriacas. En 1932, protagonizó la película checoslovaca Ecstasy, que fue rápidamente prohibida en Austria por la desnudez de la estrella y por una escena en la que sus expresiones faciales, en primer plano, sugerían que estaba experimentando algo similar al título de la película.
En 1933, se casó con Friedrich Mandl, un rico fabricante judío de armas 13 años mayor que se convirtió al catolicismo para que pudiera hacer negocios con los industriales nazis y otros regímenes fascistas. Mandl organizó grandes fiestas en la casa de la pareja, donde, más tarde se daría cuenta, tanto Adolf Hitler como Benito Mussolini fueron invitados. Más tarde, Lamarr afirmaría que Mandl la mantuvo prácticamente encerrada en la casa de su castillo, solo llevándola a reuniones de negocios debido a su habilidad en matemáticas. En estas reuniones, dijo, aprendió sobre las tecnologías militares y de radio. Después de cuatro años de matrimonio, Lamarr escapó de Austria y huyó a París, donde se divorció y finalmente conoció a Louis B. Mayer, el productor de cine estadounidense de Metro-Goldwyn-Mayer.
Con Clark Gable en el camarada X, 1940. Foto: Wikipedia
Mayer firmó con la joven belleza austriaca y la ayudó a encontrar el nombre de pantalla Hedy Lamarr. Inmediatamente comenzó a protagonizar películas como Argel, Boom Town y White Cargo, elegidas frente a los actores más importantes de la época, incluidos Clark Gable, Spencer Tracy y John Garfield. MGM estaba en lo que se conoció como la Edad de Oro, y Mayer promovió a Lamarr como "la mujer más bella del mundo".
Sin embargo, a pesar de su incuestionable belleza, Lamarr pensó que había margen de mejora. En una cena en Hollywood, conoció a George Antheil, un compositor elegante y diminuto reconocido en música clásica y vanguardista. Nacido en 1900 y criado en Trenton, Nueva Jersey, Antheil había sido un niño prodigio. Después de estudiar piano tanto en Estados Unidos como en Europa, pasó la década de 1920 en París, donde contó a Ezra Pound, James Joyce y Ernest Hemingway como amigos.
A mediados de la década de 1930, Antheil había aterrizado en Hollywood, componiendo docenas de partituras para algunos de los grandes cineastas de la época, incluido Cecil B. DeMille. También había escrito una novela de misterio, Death in the Dark, así como una serie de artículos para la revista Esquire . En uno de esos artículos, "The Glandbook for the Questing Male", escribió que la glándula pituitaria sana de una mujer podría mejorar el tamaño y la forma de sus senos. La idea fue tomada por Lamarr, y después de conocer a Antheil, ella fue a pedirle consejo sobre cómo agrandar su busto sin cirugía, Richard Rhodes escribe en su reciente libro, Hedy's Folly: The Life and Breakthrough Inventions of Hedy Lamarr, the Most Beautiful Woman in el mundo.
En algún momento, su conversación pasó de la ampliación de senos a torpedos, y el uso del control de radio para guiarlos hacia sus objetivos. (En ese momento, los torpedos generalmente eran dispositivos de funcionamiento libre). Claramente, Lamarr había adquirido cierta comprensión del armamento durante su primer matrimonio. Era consciente de que la transmisión de radio en una frecuencia podía atascarse o interceptarse fácilmente, pero razonó que si las señales de referencia podían enviarse a través de múltiples frecuencias de radio entre el transmisor y el receptor, el enemigo las percibiría solo como una serie aleatoria de señales intermitentes. cualquiera de las frecuencias La actriz había imaginado un sistema de "salto de frecuencia". El desafío era cómo sincronizar el patrón de frecuencias entre el transmisor y el receptor.
George Antheil. Foto: Wikipedia
Anthiel no era ajeno al armamento; había trabajado como inspector de municiones de los Estados Unidos. Además, había escrito Ballet Mecanique, que pedía la sincronización de 16 pianos de jugador. Con las señales de radio saltando sobre diferentes frecuencias como las notas en un piano, Lamarr y Anthiel creían que podían crear un sistema de referencia a prueba de atascos para torpedos. Su sistema involucraba dos rodillos accionados por motor, como los de un piano de jugador, instalados en el transmisor y a bordo del torpedo y sincronizados a través de 88 frecuencias, que coinciden con el número de teclas en un piano.
Consultando con un profesor de ingeniería eléctrica en el Instituto de Tecnología de California, los dos inventores resolvieron los detalles de su invención en su tiempo libre. Antheil continuó componiendo partituras de películas, y Lamarr, a los 26 años, actuaba en Ziegfeld Girl junto a Jimmy Stewart y Judy Garland. Presentaron su propuesta de patente para un "Sistema de comunicación secreto" en 1941, y ese octubre el New York Times informó que Lamarr (usando su nombre de casada en ese momento, Hedy Kiesler Markey) había inventado un dispositivo que era tan "candente" y vital para la defensa nacional "que los funcionarios del gobierno no permitirán la publicación de sus detalles", solo que estaba relacionado con el "control remoto de los aparatos empleados en la guerra".
Después de que se les concedió su patente el 11 de agosto de 1942, la donaron a la Marina de los EE. UU., Un gesto patriótico para ayudar a ganar la guerra. Pero los investigadores de la Armada, creyendo que un mecanismo similar a un piano sería demasiado engorroso para instalar en un torpedo, no se tomaron muy en serio su concepto de salto de frecuencia. En cambio, se animó a Lamarr a apoyar el esfuerzo de guerra ayudando a vender bonos de guerra, y lo hizo: bajo un acuerdo en el que besaría a cualquiera que comprara bonos por un valor de $ 25, 000, vendió $ 7 millones en una noche.
No fue hasta la década de 1950 que los ingenieros de la División de Sistemas Electrónicos de Sylvania comenzaron a experimentar con ideas documentadas en el sistema de Lamarr y Antheil. En lugar de un dispositivo mecánico para el salto de frecuencia, los ingenieros desarrollaron medios electrónicos para su uso en la tecnología de amplio espectro desplegada durante el bloqueo naval estadounidense de Cuba en 1962. Para entonces, la patente de Lamarr y Antheil había expirado y había muerto de un ataque cardíaco. .
Es imposible saber con exactitud cuánto influyeron la invención de Lamarr y Antheil en el desarrollo de la tecnología de amplio espectro que constituye la columna vertebral de las comunicaciones inalámbricas en la actualidad. Lo que se puede decir es que la actriz y el compositor nunca recibieron un centavo de su patente, habían desarrollado una idea adelantada a su tiempo.
Lamarr and Antheil's US Patent 2292387, Secret Communication System.
Los años posteriores no serían tan amables con Hedy Lamarr. "Cualquier chica puede ser glamorosa", dijo una vez. "Todo lo que tienes que hacer es quedarte quieta y lucir estúpida". Se casó y se divorció seis veces, y cuando las ofertas de películas comenzaron a disminuir, sus finanzas también lo hicieron. Fue arrestada en 1966 por robar en una tienda por departamentos de Los Ángeles. Se sometió a una cirugía plástica que su hijo, Anthony Loder, dijo que la dejó con el aspecto de "una Frankenstein". Se enojó, se hizo solitaria y litigiosa. Una vez demandó a Mel Brooks y a los productores de Blazing Saddles por nombrar a un personaje en esa película "Hedley Lamarr", y demandó a Corel Corporation por usar una imagen de ella en su paquete de software. Ambas demandas se resolvieron fuera de los tribunales. Terminó viviendo en una modesta casa en Orlando, Florida, donde murió en 2000, a la edad de 86 años.
Hedy Lamarr tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, pero en 1998 recibió un premio poco común para las estrellas de la pantalla grande. La Electronic Frontier Foundation la nombró a ella y a George Antheil ganadores del Premio Pioneer de ese año, reconociendo sus "contribuciones significativas e influyentes para el desarrollo de las comunicaciones por computadora".
"Ya era hora", se informó que dijo.
Fuentes
Libros: Richard Rhodes, Hedyy's Folly: The Life and Breakthrough Inventions of Hedy Lamarr, The Most Beautiful Woman in the World, Doubleday, 2011. Hedy Lamarr, Ecstasy and Me: My Life as a Woman, Fawcett, 1967. Asoke K. Talukder, Hasan Ahmed, Roopa R. Yavagal, Mobile Computing: Technology, Applications and Service Creation, Tata McGraw Hill, 2010. Steve Silverman, Einstein's Refrigerator and Other Stories From the Flip Side of History, Andrews McMeel Publishing, 2001. Rob Walters, Spread Spectrum: Hedy Lamarr and the Mobile Phone ", libro electrónico publicado por Satin a través de Rob's Book Shop, 2010. Stephen Michael Shearer, Beautiful: The Life of Hedy Lamarr, ebook Macmillan, 2010.
Artículos: "Hedy Lamarr Inventor", New York Times, 1 de octubre de 1941. "Hop, Skip and a Jump: Remembering Hedy Lamar" ( sic ) por Jennifer Ouelette, Scientific American, 9 de enero de 2012. "From Film Star to Frequency -Hopping Inventor ", por Donald Christiansen, ingeniero de hoy, abril de 2012, http://www.todaysengineer.org/2012/Apr/backscatter.asp" Sistema de comunicaciones secretas: la fascinante historia de la patente Lamarr / Antheil Spread-Spectrum ", Por Chris Beaumont, http://people.seas.harvard.edu/~jones/cscie129/nu_lectures/lecture7/hedy/pat2/index.html" El nacimiento del espectro extendido ", por Anna Couey, http: // people.seas.harvard.edu/~jones/cscie129/nu_lectures/lecture7/hedy/lemarr.htm "Biografía de Hedy Lamarr: Hedy's Folly por Richard Rhodes (Revisión), por Liesl Schillinger, The Daily Beast, 21 de noviembre de 2011." Glamour and Munitions: A Screen Siren's Wartime Ingenuity ", por Dwight Garner, New York Times, 13 de diciembre de 2011." Personajes improbables ", por Terry K., http: // t erry-kidd.blogspot.com/2009_10_01_archive.html "Mechanical Dreams Come True", por Anthony Tommasini, New York Times, 9 de junio de 2008. "Sistema de comunicación secreta, patente 2.292.387, Oficina de Patentes de los Estados Unidos, http: // www. google.com/patents?id=R4BYAAAAEBAJ&printsec=abstract&zoom=4#v=onepage&q&f=false
