Presentar un espectáculo en Broadway, como asistir al primer día de un jardín de infantes muy caro, es una experiencia llena de miedo, temor e incluso lágrimas. Sin embargo, si te quedas el tiempo suficiente, la narración y las canciones te animan, y no puedes esperar para hacerlo todo mañana. Por supuesto, está el pequeño asunto de la matrícula. Hoy en día, puede costar hasta $ 13 millones desarrollar un musical de Broadway hasta la noche de estreno, y la inmensa presión para hacer efectivo esa inversión ha dado paso a la era del musical de marca, la que comienza con algo familiar: un libro, una película, una sensación pop sueca, y termina con los miembros del público aturdidos en la tienda de regalos del vestíbulo, debatiendo si comprar la camiseta o la taza de café.
Al cubrir sus ideas con entidades comprobadas (ver: El Rey León, Wicked, Mary Poppins, Legally Blonde ), los productores de Broadway esperan agregar una pizca de certeza a la combinación de habilidad, suerte, novedad, nostalgia y manos de jazz necesarias para tener éxito en El Gran Camino Blanco. "No hay reglas en Broadway", señaló una vez el autor y guionista William Goldman. "Y una de ellas es esta: el arte debe ser fresco e inevitable; debes sorprender al público de la forma esperada". Eso podría explicar por qué el programa más exitoso comercialmente en las últimas tres temporadas de Broadway ha sido Wicked, basado en el libro de Gregory Maguire que arroja luz sobre los personajes de la clásica película estadounidense, The Wizard of Oz . Los críticos lo odiaban. El público queda fascinado. El espectáculo recaudó más de medio billón de dólares en todo el mundo.
Aunque la trayectoria de la película al musical (y a veces de vuelta al cine, como con Hairspray ) es cada vez más popular, la adaptación no es tan nueva como parece. "Todas estas películas se están adaptando a musicales ahora, y la gente tiende a olvidar que después de My Fair Lady (1956), hasta casi tan tarde como 1973-74, hubo muchas más cosas adaptadas de fuentes anteriores que las que hay ahora". dice el historiador de Broadway Laurence Maslon de la Universidad de Nueva York. "Todo, desde libros como Don Quijote y Billy Budd hasta películas como The Apartment o Some Like It Hot . Ese fue en realidad un campo de adaptación mucho más fértil de cantidades conocidas".
La diferencia ahora? Marca. "Hubo un momento en que el musical de Broadway sentía que necesitaba anunciarse como un nuevo producto", dice el crítico de teatro Peter Filichia. Y así, la novela Siete y medio centavos de Russell Bissell se convirtió en El juego de pijamas, El año en que los yanquis perdieron el banderín de Douglass Wallop adquirió una nueva vida cuando Damn Yankees y la película de Garbo de 1939 Ninotchka subieron al escenario como Silk Stockings . "En aquellos días, en los años 50 y 60, era muy importante dar lo mejor de ti y decir que no estás viendo lo mismo de siempre en las películas", dice Filichia. "Eso ha cambiado. Ahora la marca de la propiedad es importante y quieren asegurarse de que la gente sepa que está viendo una versión musical
La mentalidad corporativa emergente de Broadway, aparentemente tan estadounidense, fue encabezada por un británico, Cameron Mackintosh, el productor detrás de megahits como Phantom of the Opera, Les Miserables y el nuevo musical Mary Poppins (una coproducción con Disney). "Hizo del show el producto, no la estrella, que es un total 180 de la forma en que Broadway había existido durante décadas", dice Maslon. Ya no se veía a Ethel Merman como Mama Rose en Gypsy o Anna Maria Alberghetti en el Carnaval ; ahora la gente hacía cola para ver un elenco que rondaba el escenario. En 1981, Mackintosh y Andrew Lloyd Webber coprodujeron Cats, el primer musical de marca dirigido a toda la familia, basado en la colección de poesía de 1939 Old Possum's Book of Practical Cats de TS Eliot.
Kristin Chenoweth, Idina Menzel y el elenco de Wicked en su llamada de apertura de la noche. (Cortesía de Regent Release) 
Director / Productor de ShowBusiness, Dori Berinstein. (Cortesía de Regent Release / Anita y Steve Shevett) 
Miembros del elenco de Avenue Q Opening Night of Avenue Q en Broadway y After Party John Golden Theatre y Splashlight Studios Nueva York, Nueva York Estados Unidos 31 de julio de 2003 (Cortesía de Regent Release) 
Jeff Marx y Bobby López en el trabajo en Avenue Q. (Cortesía de Regent Release) 
"" Ahora Broadway coincide con el mundo económico corporativo, por lo que vemos los musicales de Disney, todas las marcas de películas, todo lo que antes era algo diferente es un éxito automático ", dice la actriz ganadora del premio Tony Tonya Pinkins (en Caroline, o Change ) (Cortesía de Regent Release) El enfoque pasó gradualmente de los artistas estrella a los grandes espectáculos que podían reproducirse en escenarios de todo el mundo con múltiples elencos modulares. "Financieramente, los productores dijeron: 'Oye, eso está funcionando. Y es mucho más fácil tratar con él que con un artista'", dice la actriz ganadora del premio Tony, Tonya Pinkins. "Ahora Broadway coincide con el mundo económico corporativo, por lo que vemos los musicales de Disney, todas las marcas de películas, todo lo que antes era algo diferente es un éxito automático, y es algo a prueba de críticas, porque la gente ya lo sabe, son familiarizado con eso ".
Algunos de los programas más exitosos de las últimas temporadas, The Producers, The Color Purple y Dirty Rotten Scoundrels, por nombrar algunos, han obtenido nombres, tramas y personajes conocidos de sus fuentes originales. "Si las personas ya tienen un buen sabor de boca, tienen la expectativa de algo, y eso se está entregando", dice Pinkins. Ahora en las obras hay versiones musicales de Shrek, Gone with the Wind y Desperately Seeking Susan . Dirty Dancing: The Musical tiene el récord de ventas anticipadas, con más de $ 22 millones antes de su apertura en el otoño de 2006, en la historia del West End, la respuesta de Londres a Broadway. El espectáculo hace su debut en América del Norte este noviembre en Toronto. Este otoño también se estrenará en Broadway el nuevo musical de Mel Brooks, una adaptación de la película de 1974 Young Frankenstein .
"Desde un punto de vista económico, si tienes una propiedad comprobada, algo que es un éxito, siempre habrá un deseo de capitalizar eso en lugar de arriesgarlo con una historia no probada", dice Adam Green, quien escribe sobre teatro para Revista Vogue . "Creo que, en general, eso es lo que va a suceder, pero siempre habrá cosas que sean originales, como Avenue Q ".
Aún así, las producciones más originales de Broadway están influenciadas por obras existentes. "Escribir un musical de Broadway es tan difícil que necesitas algo para comenzar, un germen de una idea que ya puede existir o que ya puede funcionar", dice Bobby López, quien co-escribió y compuso el musical galardonado con Tony Avenue Q, un espectáculo que presenta títeres al estilo de Sesame Street en situaciones de adultos. "Para nosotros, fue la idea de la televisión infantil, y luego hicimos girar nuestra propia historia y pusimos mucho de nosotros".
La adaptación también tiende a exigir una reevaluación rigurosa del original. "Cuando escribes una adaptación, estás escribiendo absolutamente sobre ti, derramando tu corazón y haciéndolo tuyo", dice López, quien recientemente coescribió Finding Nemo: The Musical, que ahora está tocando en Disneyworld . "Para rehacer algo como musical, debes repensarlo por completo. Debes reconsiderar el punto de contar la historia y por qué te importa".
Para Dori Berinstein, una de las productoras de la versión musical de Legally Blonde, se trata de encontrar la mejor historia posible y luego descubrir cómo contarla. "Tanto Legally Blonde, el musical como Legally Blonde, la película, celebran a esta increíble heroína que se embarca en una misión de descubrimiento", dice Berinstein, quien capturó a Broadway contemporáneo en un documental de 2007, ShowBusiness: The Road to Broadway . "Descubrir cómo contar la historia en un escenario, en vivo y frente a una audiencia, es algo completamente diferente. Es extraordinariamente desafiante, y no es diferente, en realidad, de crear una historia original".
La escritora con sede en la ciudad de Nueva York, Stephanie Murg, contribuye a ARTnews y ARTiculations, el blog de arte de Smithsonian.com.
