En 2011, alrededor del 15 por ciento de todos los hogares de EE. UU. Sufrían de inseguridad alimentaria: acceso incierto a alimentos seguros y nutritivos, ya sea porque esos alimentos no están disponibles o porque es demasiado difícil obtener lo que el USDA llama "formas socialmente aceptables". Por lo general, la inseguridad alimentaria se asocia con familias que viven muy por debajo de la línea de pobreza. Sin embargo, según una nueva investigación, este problema también podría afectar a otra cohorte de personas: los estudiantes universitarios.
En un estudio realizado en la Western Oregon University, los científicos encontraron que el 59 por ciento de alrededor de 350 estudiantes encuestados informaron condiciones que los calificaron como inseguros de alimentos durante al menos un punto en el último año. En un comunicado, los investigadores dijeron que esperaban encontrar cierto grado de inseguridad alimentaria en el campus, pero que la prevalencia real revelada por el estudio era "impactante".
El creciente costo de la matrícula, el alquiler, los libros, los suministros y otros gastos relacionados con la educación superior pueden estar agotando los fondos que los estudiantes usarían para alimentarse y mantener una dieta saludable, según los investigadores. La falta de nutrientes, dicen los investigadores, también podría afectar la capacidad de un estudiante para desempeñarse bien cognitivamente y sobresalir en la escuela.
Si bien el estudio se limitó a una sola universidad, el equipo especula que los resultados probablemente se aplicarían a otros campus en todo el país.
