El Parque Estatal Judge CR Magney en la costa norte del lago Superior en Minnesota, a pocos kilómetros al sur de la frontera con Canadá, tiene varias cascadas. Uno de ellos ha desconcertado a los geólogos y excursionistas durante décadas, informa Caitlin Schneider para Mental Floss, porque una vez que cae el agua, simplemente desaparece.
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El río Brule fluye a través del parque, bajando 800 pies en ocho millas mientras se abre camino hacia el lago. En Devil's Kettle Falls, un "nudillo grueso de riolita" (una roca volcánica) divide el río en dos, informa Stacie Boschma para MNN.com . Un lado fluye sobre las rocas como una cascada normal, pero nadie sabe dónde termina la segunda mitad del río, que cae en un hoyo profundo.
Schneider escribe que aunque los científicos piensan que el río debe drenarse en algún lugar debajo del Lago Superior, nadie lo sabe con certeza. A lo largo de los años, escribe, "los investigadores y los curiosos han vertido tinte, pelotas de ping-pong, incluso troncos en el hervidor de agua, luego observaron el lago en busca de alguna señal de ellos. Hasta ahora, nunca se ha encontrado ninguno".
Un intrépido Youtube-r, Travis Boser, tomó un video desde una percha entre el río divergente que se asoma a la Caldera del Diablo. Se pueden ver algunos registros en el fondo del hoyo. En los comentarios, Boser señala que el río estaba bajo en el momento de su grabación, un flujo que le permitió trepar hasta ese punto de vista.
La gente ha propuesto algunas explicaciones posibles, pero el problema es que la geología del área no las respalda. Las cuevas y los canales subterráneos se forman con mayor frecuencia en rocas calizas, que se disuelven fácilmente en el agua. Pero el parque descansa sobre capas de basalto y riolita, que estallaron cuando el continente de América del Norte comenzó a separarse hace 1.100 millones de años. La grieta falló, pero dejó una gran cuenca curva que ahora alberga el Lago Superior.
Algunos piensan que el agujero es la apertura de un tubo de lava, pero las riolitas nunca forman tubos de lava. La lava basáltica sí, pero esas capas de roca están muy por debajo del lecho del río y son del tipo incorrecto: son láminas de basalto de inundación, no el tipo de flujos que generalmente forman tubos. Incluso si se formase de alguna manera, sería extraño que se extendiera hasta el lago y nunca se obstruyera con sedimentos, árboles y otros escombros. Una línea de falla abierta, otra explicación ofrecida, enfrentaría el mismo problema.
El río que desaparece sigue siendo un misterio. Ya sea que piense o no que puede resolverlo, puede echarle un vistazo: verlo en persona requiere una caminata de una milla de largo y una subida de 200 escalones, pero debe valer la pena el esfuerzo.
