Estoy acostumbrado a ser invadido por la calabaza en esta época del año, como muchos de ustedes probablemente también; los sacos de papel llenos de calabacín que los vecinos dejaron en el porche delantero eran un beneficio común (o peligro) de los veranos de los pequeños pueblos de Vermont.
Este verano, estoy notando la calabaza por todo el lugar nuevamente, pero en una forma menos familiar.
Comenzó en el café Mitsitam del Smithsonian NMAI, donde pedí la pupusa vegetariana.
"¿Qué hay ahí dentro?" Le pregunté al servidor. "Flores aplastadas", dijo, o al menos eso es lo que escuché. (Más tarde supe que en realidad eran flores de loroco, pero el café a menudo ha usado flores de calabaza en su menú siempre cambiante).
Poco después, pasé por Oyamel, el excelente restaurante mexicano de José Andrés en el centro de DC, y descubrí que celebran un anual "Festival de la flor de calabaza" (lo siento, acaba de terminar). En el puesto de tacos que floreció en la acera del restaurante durante el verano, probé el taco de flor de calabaza, una pequeña y deliciosa obra de arte.
Y anoche, la fiebre del squash volvió a aparecer, esta vez en mi pizzería favorita de DC, 2 Amys, donde el especial incluía tiras finas de calabacín y deliciosos charcos de mozzarella de búfalo con esas flores familiares de color naranja y verde.
Curioso, hice un poco de investigación. Aprendí que las flores de calabaza son "extraordinariamente perecederas", lo que explica por qué nunca las he visto en el supermercado, y que la mayoría de las que comí eran probablemente masculinas, extraídas de las plantas de calabacín después de haber cumplido con su deber de polinizar la fruta. hembras productoras. (Las flores femeninas son aún más sabrosas, ya que vienen con calabacitas pequeñas, aunque por razones obvias pueden ser más caras).
Las flores de calabaza son baratas y abundantes en América Latina, donde se llaman flores de calabaza, pero por aquí son principalmente un manjar del mercado de agricultores. Si eres un jardinero casero, tal vez ya tengas algo justo debajo de la nariz: para responder la extraña pregunta clarividente que mi tía llamó para preguntarme mientras escribía esto, sí, todos los tipos de flores de calabaza son comestibles, desde empanadas hasta calabazas !
Nutricionalmente, las flores son similares a la lechuga; tendrías que comer mucho para sacarles mucho provecho. Estéticamente, sin embargo, pueden dar vida a un plato con un toque de color y textura. Dependiendo de a quién le preguntes, saben a palomitas de maíz o algo ligeramente dulce y a nuez; o, más poéticamente, como perfume puro de verano y calabaza.
Hay muchas maneras de cocinar y disfrutar estas bellezas: fritas, horneadas, rellenas o rellenas, aunque personalmente aún no lo he probado. Si tengo en mis manos algunas flores frescas, comenzaré con esta receta de risotto súper simple, y tal vez acumule el coraje para probar una receta de quesadilla más complicada.
