Cuando te diriges a la playa, es probable que agarres una toalla, un par de gafas de sol y un tubo de protector solar. Pero una nueva investigación muestra que lo que lo mantiene a salvo de los fuertes rayos del sol puede estar dañando los arrecifes de coral, informa Darryl Fears por The Washington Post .
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El culpable es un ingrediente en muchos protectores solares llamado oxibenzona. Después de detectar la mancha de protector solar que dejaron los amantes de la playa, un equipo de investigadores del Caribe se preguntó si la oxibenzona afectaba a los arrecifes de coral, informa Fears. Dado el blanqueamiento masivo que afecta a los arrecifes de coral en todo el mundo, decidieron investigar si el protector solar podría ser el culpable.
Según sus resultados, publicados esta semana en la revista Environmental Contamination and Toxicology, incluso pequeñas cantidades de oxibenzona decoloran y descomponen los corales. Peor aún, la sustancia química se vuelve más potente cuando se expone a la luz.
Traducción: cuantos más nadadores hay en una playa, mayor es el problema para los corales delicados.
Pero antes de comenzar a señalar con el dedo, incluso los que no practican la playa podrían ser parte del problema. Aunque los efectos adversos del protector solar en el coral tuvieron el mayor impacto para las fuentes en menos de media milla, el protector solar en cualquier agua residual, incluso en lavabos y duchas lejos de la costa, podría empeorar el problema.
En un comunicado de prensa, los investigadores instan a los bañistas a considerar usar protectores contra erupciones en lugar de protector solar. "Cualquier pequeño esfuerzo para reducir la contaminación por oxibenzona podría significar que un arrecife de coral sobrevive a un verano largo y caluroso, o que se recupera un área degradada", dice el investigador principal Craig Downs en el comunicado.
El protector solar se ha convertido en un producto común, en parte debido a los objetivos de salud pública destinados a reducir el cáncer de piel. Pero este estudio analiza de manera importante el destino ambiental de uno de los muchos productos que usamos a diario y esperamos que haga que los fabricantes y el público en general piensen un poco más en los productos en los que confían todos los días.
