Amo la pasta tanto como la próxima persona. Es fácil, es barato y es conveniente. Pero no está exactamente lleno de nutrientes. Creo que he encontrado una gran alternativa al simple plato de pasta. No me malinterpreten, comeré pasta, pero sustituirme en una alternativa más saludable de vez en cuando no puede hacer daño.
¿Qué es esta verdura misteriosa con la que planeo reemplazar los espaguetis? Calabaza de espagueti, por supuesto. Lo he visto en los menús de restaurantes durante años y siempre me he maravillado por sus largos mechones y su textura similar a la pasta. Sin embargo, siempre supuse que la carne era manipulada de alguna manera para que actuara como fideos. Estaba equivocado. Es tan simple como pasar un tenedor por la calabaza cocida.
La calabaza de espagueti (también conocida como espagueti de verduras, calabaza de fideos, médula de espagueti en el Reino Unido, calabaza, melón de hilo de oro en Japón o melón de aleta de pescado en China) es una calabaza de invierno, un primo de calabaza y bellota. Es una calabaza amarilla grande, con un promedio de 4 a 8 libras, aunque he visto algunas tan pequeñas como dos libras en tiendas alrededor de DC, con una carne intrigante. Después de cocinar, la carne se separa de la cáscara en largos mechones. Las hebras de espagueti con sabor suave se pueden mezclar con una salsa o comer como guarnición.
La calabaza de espagueti también es un golpe bastante saludable. El varietal más común de hoy, el Orangetti, se desarrolló en la década de 1990 y es de color naranja más oscuro que otras versiones que tienden a ser de marfil pálido a amarillo pálido. Esta variedad es más alta en betacaroteno y es ligeramente más dulce que las versiones más pálidas. La calabaza de espagueti también tiene ácido fólico, potasio y vitamina A. Una porción de cuatro onzas de calabaza de espagueti tiene solo 37 calorías. (Probablemente pueda quemar eso lavando los platos después de la comida).
Mi forma favorita de comerlo es con camarones, cigalas y espárragos. Hice algunos agujeros en la calabaza, un paso simple pero esencial, para que todo explote en el horno. Horneé la calabaza a 350 grados durante aproximadamente una hora, la dejé enfriar, la corté por la mitad y bifurqué la carne. Salteé camarones y espárragos con un poco de ajo, mantequilla, vino blanco y jugo de limón. Si ese no es su estilo, una búsqueda rápida en Internet revela docenas de recetas interesantes. Fabulous foods tiene una receta para panqueques de calabaza espagueti; se parecen a los panqueques de papa. Los alimentos fabulosos también tienen consejos para comprar, almacenar y cocinar la calabaza espagueti.
Además de ser un alimento fácil de preparar, la calabaza espagueti también es un alimento fácil de cultivar. Las abundantes calabazas de invierno, como las calabazas, requieren mucho espacio pero no mucha atención. La Extensión de la Universidad de Illinois tiene algunos consejos para cultivar todo tipo de calabazas de invierno si te sientes aventurero. Algún día, si alguna vez salgo de pequeñas unidades de alquiler, me gustaría pensar que la calabaza sería uno de los residentes de mi jardín trasero.
