Los satélites meteorológicos han avanzado a pasos agigantados desde que se lanzó por primera vez Estados Unidos en 1960. Estas embarcaciones han transformado lo que los científicos pueden hacer en muchos campos, desde las comunicaciones hasta la predicción del clima. Pero si cree que los satélites meteorológicos son tan buenos como van a ser, piense de nuevo. Como informa Nicholas St. Fleur del New York Times, NOAA acaba de publicar imágenes de su nuevo satélite meteorológico. Y son tan hermosos que podrían darte una nueva apreciación del planeta en el que vives.
Las imágenes son las primeras capturadas por GOES-16, un nuevo satélite meteorológico desplegado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. El satélite está actualmente a 23, 000 millas sobre la Tierra. Y, utilizando un aluvión de instrumentos de alta tecnología, está diseñado para mejorar la predicción y observación del clima en los Estados Unidos.
En un comunicado, NOAA señala que una de sus herramientas de imágenes puede mostrar una vista completa de todo un hemisferio en alta definición. Supera a su predecesor en cuatro veces la definición, y cada cinco minutos produce una foto de los Estados Unidos. Cada 15 minutos, puede proporcionar una imagen completa de nuestro planeta, y lo hace todo cinco veces más rápido que sus predecesores.
Han pasado casi 60 años desde que se implementó el primer satélite meteorológico, y desde entonces el arte y la ciencia de la predicción del clima ha cambiado mucho. Incluso las imágenes borrosas de TIROS-1, el primer satélite meteorológico, ayudaron a los científicos a rastrear un tifón. En los años siguientes, los meteorólogos comenzaron a utilizar datos satelitales para rastrear todo, desde huracanes hasta tornados y tormentas de lluvia básicas en tiempo real.
Pero el GOES-16 hace más que ver qué pasa en la Tierra. NOAA también lo usa para observar y predecir el clima en el espacio. La Tierra está más afectada por el clima espacial de lo que piensas: todo, desde tormentas geomagnéticas hasta emisiones de protones solares, puede interrumpir el GPS, la radio y la energía eléctrica en la Tierra.
El GOES-16 puede ser técnicamente impresionante, pero las imágenes que está enviando también son hermosas. "Es más espectacular de lo que imaginamos", un científico senior de NOAA le dice a St. Fleur. Quizás algún día, las imágenes de GOES ocuparán un lugar en la historia con la foto de "mármol azul" y la primera imagen de la Tierra desde la luna.
