Para las mujeres, la vista de un cambiador de bebés en un baño público no es gran cosa, son casi omnipresentes en los baños públicos. Pero los hombres que están fuera de casa con sus bebés tienen muchas menos opciones cuando se trata de cambiar pañales, y a menudo son relegados a los pisos o mostradores del baño para hacer el trabajo. Hasta ahora: como informa Associated Press, una nueva ley exige que los baños de hombres en edificios federales abiertos al público ahora también contengan cambiadores.
El 7 de octubre, el presidente Obama firmó un proyecto de ley llamado Ley de Baños Accesibles en Todas las Situaciones (BEBÉS). El proyecto de ley fue acordado por una mayoría bipartidista en la Cámara de Representantes y fue aprobado por unanimidad por el Senado antes de llegar al escritorio del Presidente Obama. . Requiere que las estaciones de cambio que sean "físicamente seguras, sanitarias y apropiadas" estén disponibles tanto en baños de mujeres como de hombres en edificios federales abiertos para uso público.
La medida se produce después de que la legislación fallida requiriera la paridad de cambio de pañales en los baños de hombres en lugares como California, donde su gobernador, Jerry Brown, vetó dos proyectos de ley de 2014 que habrían hecho que las mesas para cambiar pañales fueran más accesibles en los baños de hombres con el argumento de que tales decisiones deberían dejarse al sector privado. Un proyecto de ley similar en Nueva York ha estado en comisión desde mayo de 2015. La idea también ha obtenido el apoyo de celebridades, con Ashton Kutcher encabezando una petición que finalmente obtuvo más de 100, 000 firmas.
Las mesas para cambiar pañales no siempre estuvieron disponibles en los baños de mujeres: hasta la década de 1980, los bebés no podían cambiarse fácilmente en público. Una patente de 1989 para una mesa que funciona con monedas que nunca parece haberse entendido indica que "esta necesidad ha sido virtualmente ignorada por las personas que mantienen instalaciones de viaje y entornos públicos". Eso cambió cuando una compañía llamada JBJ Industries comenzó a lanzar las mesas plegables para cambiarlas. restaurantes. Como Dan Mitchell informa para Fortune, la compañía finalmente se convirtió en Koala Kare, que domina el mercado de venta de estaciones de cambio hasta el día de hoy. La compañía no solo cambió la apariencia de los baños públicos, escribe Mitchell, sino que "también cambiaron los hábitos de compra y comida de los estadounidenses", ya que las personas con bebés se sentían más cómodas al salir con sus hijos.
Hoy, la idea de quedarse en casa porque temes que tu bebé necesite un cambio de pañal parece ridículo, gracias en parte a la disponibilidad de estaciones públicas de cambio. Pero la idea de cambiar las mesas para los hombres ha tomado más tiempo para ponerse al día, a pesar del hecho de que, según los CDC, nueve de cada 10 padres que viven con niños menores de cinco años los bañan, los cambian o los visten diariamente o varias veces a la semana. Una encuesta de HOY de padres en 2014 encontró que el 54 por ciento de los padres con bebés cambian los pañales de sus bebés, en comparación con solo el 37 por ciento de los padres de esos padres. Y con un número creciente de padres que se quedan en casa y una convergencia creciente entre las responsabilidades de crianza de los hijos, la necesidad de instalaciones públicas para padres con bebés probablemente continuará creciendo.
El representante David N. Cicilline, DR.I., que patrocinó el proyecto de ley, dijo en un comunicado que tenía la intención de hacer que los edificios federales fueran más amigables para las familias. Con aproximadamente 14, 000 de esos edificios en los Estados Unidos, es un comienzo, pero dado que la ley solo se aplica a los edificios federales abiertos al público, solo cubre una pequeña fracción de los baños públicos en los Estados Unidos.
Pero si depende de personas como Brad Hoylman, el senador demócrata del estado que patrocinó un proyecto de ley similar en Nueva York, un día todos los baños públicos marcados para hombres también tendrán una estación de cambio. Propone baños familiares o de género neutro como una solución al problema. "Si esperamos que los padres carguen más con la carga del cuidado de los niños, debemos asegurarnos de que las adaptaciones públicas reflejen esta nueva normalidad", escribió en un editorial.
