La forma en que los estadounidenses ven películas ha cambiado drásticamente en el último siglo. Una vez restringidas a los cines, las películas se han mudado a nuestros hogares desde hace mucho tiempo. Y aunque algunas familias todavía pueden tener videograbadoras antiguas o reproductores LaserDisc, la mayoría de nosotros ahora vemos películas en DVD o películas transmitidas por Internet.
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Para muchas personas, la elección de DVD o transmisión de películas tiende a ser conveniente. Pero hay un ganador cuando se trata del uso de energía: transmisión de video. ¿Los principales culpables? Los reproductores de DVD con bajo consumo de energía y los vehículos utilizados para transportar DVD de la tienda a la casa, informan Arman Shehabi del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en Berkeley, California, y sus colegas. Su estudio fue publicado hoy en Environmental Research Letters .
Los estadounidenses miran muchas películas, programas de televisión antiguos (maratón Breaking Bad, ¿alguien?) Y otros videos en sus hogares. En 2011, por ejemplo, las personas en los Estados Unidos vieron alrededor de 17.200 millones de horas de contenido de DVD y 3.200 millones de horas de video transmitidas por Internet.
En el nuevo estudio, Shehabi y sus colegas utilizaron datos de 2011 para observar el consumo de energía involucrado en ver DVD comprados en una tienda o por correo y alquilados en una tienda o por correo, y lo compararon con la transmisión por Internet. El "consumo de energía" aquí es más que la cantidad de energía utilizada para reproducir la película en una pantalla: incluye toda la energía necesaria para llevar una película de Hollywood a casa, incluida la fabricación, envío y entrega de DVD, almacenamiento de archivos en servidores de datos y métodos de reproducción y visualización. Al incluir estos otros factores, los investigadores podrían calcular la cantidad promedio de energía consumida por cada hora de una película después de su producción.
Shehabi y sus colegas calcularon que la transmisión de video cuesta aproximadamente la misma cantidad de energía que los DVD comprados o alquilados por correo. Cada uno de esos métodos de visualización consumió casi 8 megajulios de energía por hora de observación.
Pero los DVD alquilados o comprados en una tienda consumieron una cantidad significativa más (12 megajulios y 10, 6 megajulios, respectivamente). En otras palabras, obtener DVD de una tienda tuvo un costo energético más alto.
Este costo se traduce en una gran cantidad de mayores emisiones de carbono. Cuanto exactamente Bueno, si todos los que vieron DVD en 2011 hubieran transmitido esos videos, eso habría evitado unos 2 mil millones de kilogramos de emisiones de dióxido de carbono y ahorrado unos 30 petajulios de energía. Eso es suficiente energía para abastecer a 200, 000 hogares estadounidenses durante un año, calcularon los investigadores.
Obtener DVD de una tienda requiere mucha más energía porque la mayoría de las personas manejan para llegar allí. El cartero también conduce los DVD enviados a su casa, pero se maneja considerablemente menos: muchas películas se pueden entregar a diferentes direcciones en la misma ruta, mientras que el alquiler en la tienda implica que cada individuo conduzca a la tienda y regrese dos veces (una vez para alquilar, y una vez que regrese).
Pero el otro gran succionador de energía cuando se trata de ver DVD es el reproductor de DVD que se usa en casa, encontró el grupo de Shehabi. Los reproductores de DVD se sientan durante días o incluso meses, usando mucha energía, incluso cuando están "apagados". (La forma más fácil de solucionar esto es desconectar el dispositivo cuando no está en uso, pero eso se pierde en conveniencia.) Las versiones anteriores, en particular, son grandes consumidores de energía.
Las películas que se transmiten en casa generalmente dependen de dispositivos más nuevos y más eficientes. Eso ayuda a compensar la energía consumida en la transmisión de datos de video a través de Internet, la mayor fuente de uso de energía para este método de visualización.
Quizás sorprendentemente, dado que los centros de datos se perciben como grandes sumideros de energía, almacenar esas películas y programas de televisión en la nube no es un gran contribuyente al consumo de energía en esta ecuación. El equipo calculó que representan menos del uno por ciento del uso de energía de transmisión de video. Esto se debe a que a pesar de que un centro de datos puede usar una gran cantidad de energía, muchos datos se almacenan en ese lugar y muchas personas están usando esos datos de video. Entonces, una vez que se promedia, los centros de datos contribuyen con un poco de consumo de energía a una sola película.
Aunque el análisis de los autores se realizó utilizando números de 2011, sus cálculos probablemente ya estén desactualizados. Blockbuster puede estar muerto, pero las tiendas de alquiler de DVD permanecen. La transmisión de películas digitales y las compras aumentaron el año pasado; DVD rechazados. La transmisión de video se está volviendo más eficiente, gracias a decodificadores como Roku y televisores con acceso a Internet. Sin embargo, esas eficiencias energéticas podrían compensarse mediante aumentos en la transmisión de contenido de video más complejo y más demandante de energía.
¿Quién sabe qué sigue? Quizás lo que sea que siga a la videograbadora y DVD y video a pedido sea una forma aún más eficiente de energía para mantenernos entretenidos en casa.
