En un momento de la historia de los Estados Unidos, tener un hijo fuera del matrimonio se consideraba un delito. Pero, hoy, se está convirtiendo en la norma. De hecho, para las madres jóvenes con educación secundaria, o menos, tener un bebé fuera del matrimonio es más común que seguir la línea de tiempo tradicional del matrimonio, y luego los hijos.
Los investigadores saben desde hace tiempo que las tasas de natalidad fuera del matrimonio están en aumento, aunque esas cifras han variado ligeramente según el año, el conjunto de datos y el grupo de madres en el que se centró la investigación. Según la Encuesta de la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo, el número de bebés nacidos de mujeres solteras (entre 15 y 50 años) ha aumentado constantemente desde la década de 1940.
El año pasado, The New York Times informó que "la maternidad a menudo está desconectada del matrimonio: el 40 por ciento de las mujeres con algún título universitario pero sin título, y el 57 por ciento de las mujeres con diplomas de secundaria o menos, no están casadas cuando dan a luz a su primer hijo ".
Sin embargo, entre las madres jóvenes, esos números son aún más altos. Como informa Atlantic, una encuesta de 15 años realizada por la Asociación de Población de América siguió a una cohorte de mujeres jóvenes nacidas entre 1981 y 1985 y descubrió que, cuando esas mujeres tenían entre 26 y 31 años, el 87 por ciento de las madres jóvenes que no completaron la escuela tuvo a su bebé fuera del matrimonio. Entre las madres que completaron la escuela secundaria, el 71 por ciento se convirtió en madres sin estar casadas, al igual que el 67 por ciento que tomó algunas clases universitarias pero no se graduó.
Estos porcentajes son bastante astronómicos. Pero se aplican solo a ciertos grupos de mujeres. A nivel nacional, las mujeres solteras representan el 35.7 por ciento de los nacimientos, y en general, la "tasa de natalidad no matrimonial" para las mujeres de 15 a 44 años disminuyó un 1 por ciento en 2013, según los CDC. Tanto el número total como el percenatage de "nacimientos de mujeres solteras" también disminuyeron.
Hay una explicación simple para esta discrepancia, ya que el Informe de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, que analizó datos de 2011 solamente, explica:
Los nacimientos de mujeres con menos de un título de secundaria constituyeron el número más pequeño de nacimientos totales por grupo educativo fuera del total nacional, [pero] estas mujeres tuvieron el mayor porcentaje de solteras (57.0 por ciento) en comparación con los otros grupos de educación.
El informe continúa diciendo que solo el 8.8 por ciento de las mujeres que tenían una licenciatura o superior tuvieron un bebé cuando no estaban casadas. El análisis más reciente de la Asociación de Población de varios años de América, por otro lado, elevó esa cifra, en un 29 por ciento. Pero eso sigue siendo mucho más bajo que las cifras reportadas para los millennials que no completaron la universidad. Como explica el Atlántico, una gran variedad de factores explican esta diferencia, incluida la pobreza, las percepciones cambiantes sobre el matrimonio y la maternidad y la falta de hombres disponibles para ciertas cohortes de mujeres.
Entonces, si bien es cierto que las tasas de natalidad fuera del matrimonio están en aumento, para algunos grupos todavía están lejos de la norma. Como los investigadores de la Asociación de Población de América le dijeron al Atlántico : "Hay dos caminos claros en la edad adulta: uno para las personas que tienen una licenciatura y otro para las personas que no lo tienen".
