Para los peregrinos religiosos que viajaban por la Inglaterra medieval, era imprescindible visitar un pequeño pozo cerca de la actual Liverpool. Pero aunque comenzó como un sitio bendecido, los registros indican una muerte extraña en el pozo y las leyendas locales le dieron fama de ser maldecido. Con el paso de los años, el clima y los arados de las granjas cercanas lo llenaron hasta que el sitio histórico desapareció del mapa. Recientemente, una mirada a una fotografía antigua reveló la ubicación original del pozo, lo que permitió a los arqueólogos finalmente descubrir el sitio histórico perdido hace mucho tiempo.
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En la época medieval, el pozo estaba dedicado a Santa Ana, una figura que se creía que era la madre de la Virgen María. Originalmente, el pozo se encontraba en un pequeño priorato, y muchos peregrinos creían que bañarse en sus aguas de cuatro pies de profundidad lavaría sus pecados e incluso curaría condiciones como la ceguera, informa Josh Hrala para ScienceAlert .
"Este pozo probablemente fue una fundación medieval tardía ya que el culto a Santa Ana no se generalizó en Inglaterra hasta después del final del siglo XIV", le dice Jamie Quartermaine, arqueóloga de la Inglaterra histórica, a Rossella Lorenzi para Discovery News ". atrajo a un buen número de peregrinos, lo que exigió la construcción de una pequeña estructura de tres habitaciones alrededor del pozo y la custodia de dos de los monjes ".
A lo largo de los siglos, el pozo adquirió una reputación más siniestra. Según la leyenda local, durante el siglo XVI, el administrador de una finca vecina conspiró con las autoridades gobernantes para hacerse cargo del priorato. Cuando el monje a cargo se enteró, maldijo al conspirador y murió rápidamente, escribe Lorenzi. En los meses siguientes, la víctima de la maldición perdió a su hijo a causa de una enfermedad y cayó en la ruina financiera, finalmente desapareció una noche después de un giro pesado en un pub cercano. Las historias dicen que luego fue encontrado muerto en el pozo, con el cráneo aplastado.
A pesar de la misteriosa leyenda, los peregrinos continuaron viajando al pozo durante el siglo XIX, cuando se convirtió en una curiosidad histórica. A pesar de su antigüedad e importancia para la tradición local, el pozo finalmente fue abandonado y enterrado, informa Hrala.
En los últimos años, los arqueólogos han examinado el área que rodea la ciudad de Rainhill con la esperanza de descubrir una vez más el pozo de Saint Anne. Los arqueólogos que trabajan con la Inglaterra histórica se encontraron con una fotografía tomada en 1983 que indicaba que un campo cercano podría ocultar una estructura enterrada durante mucho tiempo, informa Connor Dunn para The Liverpool Echo .
"El pozo se había llenado completamente de tierra debido al arado, con solo un parche de hierba estéril y un par de piedras para marcar su ubicación", escribió Historic England en un comunicado. "Estaba en el Registro de Patrimonio en Riesgo y necesitaba ayuda".
Después de solo dos días de excavación, Quartermaine y su equipo descubrieron el pozo, que estaba casi intacto y aún lleno de agua para arrancar, informa Dunn.
"Todos deben haberse sentido sanos y libres de pecado, ya que nadie trató de darse un chapuzón curativo", escribe Historic England en un comunicado.
Desde que se descubrió, Saint Anne's Well se ha vaciado de tierra y se ha reforzado con paredes de madera para evitar que sea dañado por los equipos agrícolas. Poder curativo o no, el redescubrimiento de este espacio histórico es sin duda una bendición para el patrimonio cultural de la región.
