Hace unos 3.000 años, una mujer neolítica fue enterrada con los brazos atados detrás de la cabeza y los pies amputados colocados a ambos lados de su cuerpo. Otro individuo, uno de los 26 antiguos británicos cuyos restos fueron desenterrados durante los preparativos para el tendido de una tubería en Oxfordshire, Inglaterra, fue enterrado cerca con su cabeza decapitada colocada a sus pies.
Tal como explica Thames Water, la compañía detrás del proyecto que condujo al descubrimiento del foso macabro, en un comunicado de prensa, los arqueólogos sospechan que los esqueletos están vinculados con el sacrificio humano ritualizado practicado por los residentes de la Edad del Hierro de lo que ahora se conoce como Childrey. Asentamiento Warren. Además de los 26 conjuntos de restos humanos, los investigadores que revisaron el sitio encontraron evidencia de viviendas, artículos para el hogar como cerámica y un peine decorativo, y cadáveres de animales.
El grupo Childrey Warren es mejor conocido por crear el Uffington White Horse, una escultura de tiza del tamaño de un campo de fútbol que se extiende sobre una colina en Uffington, Oxfordshire. Poco se sabe sobre estos antiguos británicos, que ocuparon la isla antes de la conquista romana del siglo I dC, pero como dice el oficial de proyectos de Arqueología de Cotswold, Paolo Guarino, en un comunicado, los artefactos recientemente recuperados están listos para "abrir una ventana única en el vidas y muertes de comunidades que a menudo solo conocemos por sus edificios monumentales ".
Las tumbas inusuales encontradas en Childrey Warren entran en la categoría de entierros "desviados", informa George Dvorsky para Gizmodo . Aunque este término se refiere a prácticas funerarias que difieren de las normas de una cultura determinada, Dvorsky señala que las personas que participaron en tales actividades probablemente no las considerarían aberrantes. En cambio, es probable que tales entierros tengan un significado ritual poco conocido por los humanos de hoy.
Se encontró un esqueleto con su cabeza decapitada colocada a sus pies (Thames Water) A principios de este año, los arqueólogos que realizaban excavaciones en Great Whelnetham en Suffolk, Inglaterra, descubrieron una fosa común igualmente desconcertante: como Dvorsky señala en un artículo separado de Gizmodo, alrededor del 40 por ciento de los 52 esqueletos encontrados en el sitio, que data de hace unos 1.700 años, había sido decapitado (por suerte para las personas involucradas, este proceso tuvo lugar después de la muerte). Se estima que el 60 por ciento de los restos allí fueron enterrados de manera desviada.
En una publicación de Facebook, Cotswold Archaeology escribe que hay una creciente evidencia de excarnación, un término que se refiere a la práctica de dejar que el cuerpo se descomponga sobre el suelo o en el agua antes del entierro final de los huesos. Para mantener el cuerpo unido durante este proceso, los británicos de la Edad de Hierro pueden haber atado fuertemente las extremidades, como se ve con los brazos de la mujer Childrey Warren.
Por ahora, los restos y artefactos, excavados por primera vez hace "varios meses", según un portavoz que habló con Christopher Brito de CBS News, están almacenados a la espera de una investigación forense, allanando el camino para que el proyecto del oleoducto Thames Water avance.
Será necesario un análisis adicional para determinar las circunstancias de los entierros de los individuos, pero como observa Dvorsky de Gizmodo, el sacrificio ritual violento está lejos de ser la única explicación para el hallazgo. También es posible que los fallecidos hayan sido víctimas de ejecuciones más convencionales o hayan encontrado su fallecimiento de una manera completamente diferente.
"El descubrimiento desafía nuestras percepciones sobre el pasado", dice Neil Holbrook, CEO de Cotswold Archaeology, en el comunicado, "y nos invita a tratar de comprender las creencias de las personas que vivieron y murieron hace más de 2.000 años".
