Durante sus 72 años de carrera, el dibujante Rube Goldberg produjo más de 50, 000 dibujos y miles de historietas. En 1922, Goldberg fue tan buscado que un sindicato de periódicos le pagó $ 200, 000 por sus historietas, el equivalente a alrededor de $ 2.3 millones hoy, y en los años 40 y 50, fue lo suficientemente famoso como para respaldar productos como pastillas para la tos, calcetines y Cigarrillos Lucky Strike (aunque personalmente solo fumaba cigarros).
Pero hoy su nombre es un epónimo de sus famosos "dibujos de invención", diseños de máquinas demasiado complicadas: usar cosas como poleas, palancas, pájaros y cohetes para solucionar problemas simples como pescar una aceituna en un frasco alto o recordar enviar por correo Una carta a tu esposa. Goldberg los abordó como una crítica irónica de los estragos causados por la industrialización y planteó la idea de que la tecnología, destinada a simplificar la vida de las personas, podría tener el efecto contrario.
Goldberg, un nativo de San Francisco que estudió ingeniería en la Universidad de California, Berkeley, es, según su estado, la única persona cuyo nombre se usa como adjetivo en el diccionario. Ya en 1931, el Diccionario Merriam-Webster definió "Rube Goldberg" como "lograr por medios complejos lo que aparentemente podría hacerse simplemente".
Los dibujos, bocetos y dibujos animados de Goldberg, así como fotografías, películas, cartas y recuerdos de su vida, se exhiben en The Art of Rube Goldberg, abierto ahora en el Museo Judío Contemporáneo de San Francisco, la primera retrospectiva de la obra del artista desde una exposición. 1970 en el Museo Nacional de Historia y Tecnología del Smithsonian (hoy conocido como el Museo de Historia Americana).
Renny Pritikin, curador del museo, dice que la influencia de Goldberg en la cultura estadounidense es difícil de exagerar. "En la adolescencia y principios de los años 20, antes de la radio y la televisión, los dibujantes eran estrellas de rock", dice. “El periódico dominical fue una de las principales fuentes de entretenimiento y cultura y tenía cuatro o cinco tiras que aparecían en ciudades y pueblos de todo el país.
Cuando era niño, a Goldberg le encantaba dibujar, pero nunca tomó lecciones formales, excepto algunas con un pintor de letreros profesional, algo de lo que estaba orgulloso más adelante en la vida. A los 12 años, ganó el primer premio en su escuela por un dibujo llamado The Old Violinist ; está a la vista en la exposición. Después de graduarse de la Universidad de California, Berkeley, con un título en ingeniería minera, Goldberg trabajó por un tiempo para la Oficina del Ingeniero de la Ciudad de San Francisco, el Departamento de Agua y Alcantarillado, pero no le gustó tanto el trabajo y estaba tan decidido a ganarse la vida. que tomó un trabajo como dibujante deportivo en el San Francisco Chronicle por menos de un tercio del salario que pagaba su trabajo de ingeniero.
Goldberg anhelaba mudarse a Nueva York, a la que llamó "la primera fila", por lo que tomó un tren por todo el país y consiguió un trabajo en The New York Evening Mail, donde creó historietas y dibujos animados de un solo cuadro como "Boob McNutt, "" Lala Palooza ", " Mike e Ike: se parecen "y" Preguntas tontas ", todo lo cual se distribuiría a nivel nacional.
Una caricatura de un solo panel, "Preguntas tontas" mostró el humor de Goldberg (que, para ser justos, realmente no se ha mantenido durante décadas) con sus sujetos dando respuestas sarcásticas a preguntas obvias como: "¿Tienes frío?", buey almizclero, estoy temblando porque estoy pensando en lo caras que son las ciruelas pasas en Egipto ". En otro cómic, una mujer le pregunta a un hombre parado en un lago congelado con cuchillas en los pies:" Patinando. ¿Percy? ”, A lo que él responde:“ No, estoy jugando a las damas en el seno de la vieja camisa azul del abuelo ”.
Estos fueron tan populares que el público comenzó a enviar sus propias preguntas tontas, dijo Pritikin, quien llama a esto un ejemplo temprano de crowdsourcing.
"Podía encontrar humor en situaciones absurdas y entregarlas con una sofisticación directa", dijo Pritikin. "Era una estrella de rock de su tiempo, y tuvo una influencia en cómo la gente bromeaba".
Rube Goldberg, Rube and Father Lighting Cigars, fecha desconocida. Fotografía. RUBE GOLDBERG ® es una marca registrada de Rube Goldberg Inc. Todos los materiales utilizados con permiso. rubegoldberg.com. The Art of Rube Goldberg en exhibición del 15 de marzo al 8 de julio de 2018 en el Museo Judío Contemporáneo de San Francisco. (Artwork Copyright © Rube Goldberg Inc. Todos los derechos reservados.) 
Rube Goldberg, Nunca pensé en eso (Retrato de Irma el día de la boda), 1916. Tinta sobre papel con fotografía. RUBE GOLDBERG ® es una marca registrada de Rube Goldberg Inc. Todos los materiales utilizados con permiso. rubegoldberg.com. The Art of Rube Goldberg en exhibición del 15 de marzo al 8 de julio de 2018 en el Museo Judío Contemporáneo de San Francisco. (Artwork Copyright © Rube Goldberg Inc. Todos los derechos reservados.) 
Rube Goldberg, parque de atracciones, c.1920. Tinta sobre papel. RUBE GOLDBERG ® es una marca registrada de Rube Goldberg Inc. Todos los materiales utilizados con permiso. rubegoldberg.com. The Art of Rube Goldberg en exhibición del 15 de marzo al 8 de julio de 2018 en el Museo Judío Contemporáneo de San Francisco. (Artwork Copyright © Rube Goldberg Inc. Todos los derechos reservados.) 
Rube Goldberg, Postales de preguntas tontas, c. 1910. Postales en color. RUBE GOLDBERG ® es una marca registrada de Rube Goldberg Inc. Todos los materiales utilizados con permiso. rubegoldberg.com. The Art of Rube Goldberg en exhibición del 15 de marzo al 8 de julio de 2018 en el Museo Judío Contemporáneo de San Francisco. (Artwork Copyright © Rube Goldberg Inc. Todos los derechos reservados.) El primer artilugio complejo que terminaría siendo su invento más famoso fue su "Máquina de reducción de peso automática", dibujada en 1914, que utilizaba una rosquilla, una bomba, un globo y una estufa caliente para atrapar a una persona obesa en una habitación sin comida, que tuvo que perder peso para liberarse.
A finales de los años 20, Goldberg comenzó una serie llamada "Las invenciones del profesor Lucifer G. Butts" que fue fuertemente influenciada por su trabajo anterior dibujando tuberías de alcantarillado para el gobierno de San Francisco. El museo dedica una sala entera a los dibujos, destacando el desconcierto de Goldberg sobre cómo la innovación tecnológica puede salir mal, como "Descubrimiento de una forma segura de mantener la cabeza baja durante un tiro de golf" y "Una idea para evitar que olvide a su esposa Carta."
Goldberg más tarde se trasladaría a actividades de mayor interés periodístico, dibujando caricaturas en los años 30 como reacción al surgimiento del fascismo en Europa. Otro , dibujado en 1945, incluye dos pistas paralelas en el desierto, una etiquetada árabes y otra judía, y una tercera caricatura de 1947 titulada "Paz hoy", muestra una bomba nuclear balanceada en un precipicio; le ganó el Premio Pulitzer.
Ahora, un psicólogo clínico semi retirado que vive en Nueva Jersey, John George, nieto de Goldberg, pasó los fines de semana y los veranos con su abuelo, y era muy consciente de su fama.
"Esto fue en los años 50 y 60, no en su apogeo, pero todavía era muy grande, así que nunca esperarías en la cola para un restaurante, irías a programas de televisión, la gente se acercaría a él". Oh, señor Goldberg, esto, aquello y lo otro '”, recuerda George. “Entonces estabas en el mundo con una gran celebridad, y luego volvías a casa con una persona normal. Pudo ser ambos y creo que disfruté de ambos ".
La carrera de Goldberg fue notable tanto por su longitud como por su variedad, dice Pritikin. Fue profético, al menos en el ejemplo de una portada de la revista Forbes ilustrada por Goldberg. Llamado "El futuro del entretenimiento en el hogar", muestra a una familia en su sala de estar, con todos, incluido el gato, mirando su propia televisión de pantalla plana e ignorándose unos a otros.
Lo dibujó en 1967.
Nota del editor, 7 de junio de 2018: este artículo ha sido cambiado para reflejar que Renny Pritikin es el curador del Museo Judío Contemporáneo de San Francisco, no la exhibición Goldberg en sí.
