Sin duda, Andy Warhol, quien murió en 1987, se hubiera deleitado con nuestras elecciones actuales saturadas de medios. Las imágenes icónicas del artista de los líderes del siglo XX inspiraron un animado debate sobre el emparejamiento de la política y la cultura pop. Por lo tanto, es apropiado que la primera retrospectiva de sus trabajos políticos se haya programado no solo para coincidir con esta elección presidencial crucial, sino que también se dio a conocer en New Hampshire, un estado muy pisoteado por aspirantes políticos y expertos. En “Andy Warhol: Pop Politics”, el Currier Museum of Art en Manchester exhibe más de 60 de las pinturas, grabados, dibujos y fotografías de Warhol, extraídos en gran parte de la colección del Museo Andy Warhol en Pittsburgh.
Un comentario sobre el clima sociopolítico de décadas anteriores, la exposición también se hace eco del mundo cada vez más comercializado en masa y su efecto en la línea cada vez más delgada entre la estatura pública y el estrellato. "Señala la forma en que estas figuras políticas están moldeando constantemente su imagen a la vista del público", explica la curadora de la exposición Sharon Atkins. Como ejemplo, ella cita "el mensaje enviado por Jimmy Carter que comisionó a Warhol para hacer su retrato [durante la campaña presidencial de 1976]. Fue un intento muy dirigido ... de llegar a los votantes más jóvenes y a los votantes de Nueva York. Era una esperanza política que usaba deliberadamente la fama y el estatus de Warhol para tratar de posicionarse como un candidato progresista ".
Es una estrategia que no se pierde para quienes se acercan a la línea de meta en la carrera actual hacia la Casa Blanca. "Ciertamente, Barack Obama se ha dado cuenta de eso", dice Atkins. “Hay un Informe de Arte de Obama en línea en el que los artistas pueden publicar trabajos que están creando para recaudar dinero para su campaña. Y está el cartel de Shepard Fairey [de Obama] que ha recibido tanta atención [y] de alguna manera se vincula directamente con Warhol y parte del trabajo que estaba haciendo ”.
Warhol, nacido Andrew Warhola en 1928, estudió artes gráficas en el Carnegie Institute of Technology en su natal Pittsburgh antes de trabajar como artista comercial e ilustrador en la ciudad de Nueva York. Se convirtió en un símbolo del movimiento de contracultura a principios de la década de 1960 por sus audaces obras de Pop Art, que atrajeron elogios y críticas por su similitud con los anuncios comerciales. Al enfatizar las técnicas utilizadas por los impresores profesionales, y luego contratar asistentes de estudio para ayudar a elaborar sus obras, forzó la pregunta de qué constituía el arte y transformaba el retrato en una representación de una época. Artista ecléctico, sigue siendo mejor conocido por sus representaciones de los productos básicos culturales estadounidenses, desde las latas de sopa de Campbell hasta las estrellas de Hollywood y la élite política.
Warhol quedó cautivado por los límites borrosos entre los terrenos políticos y los círculos repletos de estrellas, donde la reinvención es un arte y "los políticos y los actores pueden cambiar su personalidad como los camaleones", dijo una vez. Como resultado, Warhol infundió una sensación de celebridad en sus retratos, usando tonos impactantes y elementos gráficos exagerados mientras glamoró deliberadamente los rasgos faciales. "Warhol idealiza tanto a sus cuidadores", dice Atkins. "Pat Hackett [editor de The Andy Warhol Diaries ] lo menciona trabajando como un cirujano plástico, apretando las pieles, enderezando las narices, suavizando las arrugas".
Otra característica distintiva fue su uso de imágenes repetidas para sugerir que el camino hacia el estrellato está bordeado de incansables campañas de relaciones públicas. La serie de Warhol sobre el dictador chino Mao Zedong fue una respuesta a la máquina de propaganda del Partido Comunista, que cubrió a China con una imagen medio sonriente del líder que luego se reprodujo en todo Estados Unidos en la cobertura de noticias de la innovadora visita del presidente Richard Nixon en 1972 a esa nación. . La serie de Warhol representa esa imagen ubicua de Mao, pero con rasgos faciales, ropa y telones de fondo en diferentes tonos.
La posición oficial de Warhol era la neutralidad política, pero las inclinaciones de su partido son evidentes en una pieza que resultó después de que los demócratas le pidieron una contribución a la carrera presidencial de George McGovern contra Nixon, el titular republicano. Titulada Vote McGovern, 1972, la pieza parece ser una invitación visual para contemplar los verdaderos colores de la política. Representa a Nixon con brillantes ojos de bordes amarillos, labios teñidos de lima que sugieren espuma en la boca y un espeluznante reparto facial verde azulado. Las palabras escritas a mano de Warhol debajo de la cara de Nixon dicen: "Vote McGovern".
Andy Warhol, Red Jackie, 1964. Colección fundadora, Museo Andy Warhol, Pittsburgh. (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, Nueva York) 
Andy Warhol, Ads: Van Heusen (Ronald Reagan), 1985. Cortesía de Ronald Feldman Fine Arts, Nueva York. Colección Fundadora, Museo Andy Warhol, Pittsburgh. (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, Nueva York) 
Andy Warhol, Vote McGovern, 1972. Colección fundadora, Museo Andy Warhol, Pittsburgh (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, Nueva York) 
Andy Warhol, Reigning Queens: Queen Elizabeth II del Reino Unido, 1985. Colección fundadora, Museo Andy Warhol, Pittsburgh (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, Nueva York) 
Andy Warhol, Jimmy Carter I, 1976. Colección fundadora, Museo Andy Warhol, Pittsburgh. (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, Nueva York) 
Andy Warhol, Mao, 1972. Colección fundadora, Museo Andy Warhol, Pittsburgh. (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, Nueva York) 
Andy Warhol, Edward Kennedy, 1980. Colección Fundacional, Museo Andy Warhol, Pittsburgh. (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, Nueva York) 
Andy Warhol, Flash-22 de noviembre de 1963, 1968. Currier Museum of Art, Manchester, New Hampshire. Compra del museo: Fondo de Adquisición Henry Melville Fuller, 2005. (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, New York) 
Andy Warhol, 1983. Currier Museum of Art, Manchester, New Hampshire. El Fondo de Colección y Compra de Fotografía Vallarino, 1984. (Francesco Scavullo) La obra de arte de Warhol representa un proceso de varias capas que incorpora fotografías, impresiones de pantalla, pinturas y gráficos. Aunque utilizó decenas de imágenes de Polaroid para retratos encargados más tarde, Warhol inicialmente se basó en "imágenes de origen", como recortes de periódicos, para muchos estudios de figuras. Un ejemplo es la pieza central de la exposición, Flash-22 de noviembre de 1963, que Warhol creó en 1968 utilizando informes de Teletype para hacer una crónica del fervor que rodeaba el asesinato y el funeral de John F. Kennedy. En una de las 11 obras de la cartera, la tablilla de un director se superpone sobre la cara de Kennedy, el marcador de escena sirve como una metáfora de las tomas interminables que se muestran en la persistente emisión de la película de Abraham Zapruder del trágico evento. "La repetición a la que Warhol respondió está muy conectada con el tipo de mundo de" YouTube "en el que vivimos ahora, donde puedes reproducir cualquier cosa y todo una y otra vez", dice Atkins.
Flash se compró en 2005 cuando el Museo Currier de New Hampshire se dirigió a un proyecto de expansión de $ 21 millones, y aunque la intención inicialmente era reforzar la colección Pop Art de la galería, la adquisición pronto se convirtió en el punto focal de lo que sería la primera exposición importante de la galería después de la reapertura este año. "Me sorprendió mucho ver que los retratos políticos nunca se habían visto en su conjunto", dice Atkins, y agrega que cuando los funcionarios de Currier se dieron cuenta de que la exposición coincidiría con las elecciones presidenciales de 2008, "fue el ajuste perfecto".
"Andy Warhol: Pop Politics" se puede ver en el Museo de Arte Currier en Manchester hasta el 4 de enero de 2009. El horario de la galería es de 11 am a 5 pm los domingos, lunes, miércoles, jueves y viernes y de 10 am a 5 pm los sábados, con entrada gratuita ofrecida de 10 a.m. a mediodía. Además, el museo ofrece un horario extendido el primer jueves de cada mes de 11 a. M. A 8 p. M. Para obtener más información, llame al (603) 669-6144 o visite www.currier.org.
El espectáculo se traslada al Museo de Arte Neuberger en Purchase College, la Universidad Estatal de Nueva York, del 15 de febrero al 26 de abril de 2009.
Julia Ann Weekes es editora de la sección de arte de fin de semana del líder de la Unión de New Hampshire en Manchester, New Hampshire.
Siempre en los medios, el artista pop estaba fascinado por los periódicos, especialmente los tabloides, como se exploró en una nueva exposición en la Galería Nacional de Arte.
