Avebury, una extensa red de círculos de piedra situada a unos 40 kilómetros al norte de Stonehenge, puede haber sido erigida para marcar el sitio de una casa habitada por miembros de la élite neolítica, un trío de científicos postulan en la revista Antiquity .
Como informa Alison George para New Scientist, los investigadores de la Universidad de Leicester y la Universidad de Southampton de Inglaterra utilizaron un radar de penetración en el suelo para examinar un cuadrado de piedras en pie enterradas debajo de la mitad del círculo interior meridional del monumento megalítico. Este círculo y un segundo interior del norte están rodeados por un círculo más grande de piedras verticales, explica English Heritage. El círculo cerrado, a su vez, está situado dentro de un enorme banco circular con cuatro entradas calzadas.
Identificada por primera vez en junio de 2017, la estructura cuadrada de forma inusual mide casi 100 pies de largo y parece rodear los cimientos de un segundo edificio, es decir, una casa de madera "relativamente modesta" que data de alrededor de 3.700 aC, o 700 años antes de la construcción de Los círculos existentes de Avebury sobre el suelo.
"Alguna vez fue solo una casa", le dice a George el coautor del estudio Joshua Pollard, arqueólogo de Southampton. Gracias a la aparente memorización de la estructura por parte de una comunidad neolítica posterior, Pollard teoriza, la casa eventualmente se convirtió en un santuario, muy parecido al Graceland de Elvis Presley hoy.
Según Tom Metcalfe, de Live Science, los investigadores detectaron inicialmente restos de la casa prehistórica, que tenía unos 25 pies de ancho, mientras realizaban excavaciones en 1939. En ese momento, se pensaba que la estructura databa del período medieval y, por lo tanto, no se le permitió El nivel de rigor académico visto en el último estudio.
Los nuevos hallazgos colocan los cimientos enterrados en un contexto actualizado, basándose en herramientas de cerámica y pedernal que se encuentran en Avebury y sus alrededores, así como comparaciones con estructuras similares en toda la Isla Británica, para fechar la casa hasta el período neolítico temprano.
Escribiendo en el estudio, los científicos señalan que la casa de élite, construida con madera resistente que no se usaba con frecuencia durante la época, probablemente duró solo una generación o dos. Sin embargo, una vez que los muros del edificio se derrumbaron, crearon un "movimiento de tierra visible" que luego fue tratado con "respeto cuidadoso".
En una entrevista con Metcalfe, Pollard dice: "En su mayor parte, las personas no vivían en estructuras de madera sólidas y agradables de este tipo".
Él continúa: "... Las personas que habitaban estos edificios tenían quizás un estatus social más importante, [o] un linaje más importante que el resto de la población".
Para elevar el sitio de lo "cotidiano a lo sagrado", como observaron los arqueólogos en el estudio, las generaciones posteriores de locales neolíticos lo encerraron dentro de un cuadrado de piedra, y luego agregaron las formaciones de monolitos cada vez más complejas que caracterizan a Avebury hoy. En total, Pollard explica a George de New Scientist que el monumento surgió en varias etapas.
"La casa es lo primero", dijo el autor principal Mark Gillings, arqueólogo de la Universidad de Leicester, a Hannah Devlin de The Guardian tras el descubrimiento de la plaza en 2017. "Cae en la ruina, pero todavía lo están recordando y respetando. . Le pusieron un cuadrado alrededor de 3.000 AC y luego los círculos. Son como ondas en un estanque que sale de la casa ".
Hablando con George, Timothy Darvill, un arqueólogo de la Universidad de Bournemouth que no participó en el estudio, llama al periódico Antiquity "interesante", pero dice que sin fechas firmes para la construcción de los megalitos de Avebury, "no es un factor decisivo".
Para abordar esta pregunta y obtener una comprensión aún más clara de los orígenes de Avebury, Gillings, Pollard y el coautor Kristian Strutt de la Universidad de Southampton esperan llevar a cabo más investigaciones en el monumento. Un punto de interés clave es el círculo interno más septentrional de la red, que podría haberse construido para conmemorar de manera similar una casa propiedad de personas en los niveles superiores de la sociedad neolítica.
