Es comprensible que construir Stonehenge requiera mucho combustible. Después de todo, el pequeño ejército de británicos de la Edad de Piedra que construyó el enorme círculo de piedra azul enfrentó una tarea monumental, literalmente. La BBC informa que una nueva exposición en el centro de visitantes de Stonehenge llamada "¡Fiesta! Food at Stonehenge ”muestra que los constructores trajeron animales, incluidos cerdos y ganado de lugares tan lejanos como el noreste de Escocia, para seguir adelante.
Steven Morris de The Guardian informa que los investigadores de varias universidades han estado trabajando durante años para decodificar lo que comieron los constructores de Stonehenge. En un estudio, los investigadores examinaron 38, 000 huesos y dientes de animales encontrados en Durrington Walls. El pueblo, ubicado aproximadamente a una milla y media al noreste del anillo de piedra, es donde se cree que los constructores del monumento se asentaron mientras construían el sitio de peregrinación.
El análisis muestra que la mayoría de los huesos de animales provienen de cerdos, y un porcentaje menor proviene del ganado. Al observar los isótopos del estroncio, un metal alcalinotérreo que se acumula en los dientes, los investigadores pudieron determinar dónde se alimentaban algunos de esos animales cuando eran jóvenes. Resulta que vinieron de toda Gran Bretaña, incluso de los rincones más lejanos de Escocia, y la mayoría fueron asesinados alrededor de los nueve meses de edad. Muchos de los dientes de los cerdos mostraron signos de caries, lo que sugiere que fueron engordados con algo dulce, como la miel.
"Esta investigación muestra que la gente estaba criando ganado y cerdos en toda Gran Bretaña y llevándolos a Stonehenge", le dice a Morris Greaney, una historiadora de English Heritage. "Eso significa que la gente probablemente conocía Stonehenge en todo el país".
Robin McKie en The Guardian informa que los investigadores también analizaron los residuos en las ollas que se encuentran en Durrington, encontrando grasas, ceras y aceites de las comidas cocinadas hace 2.500 años. "Encontramos que las macetas más grandes contenían principalmente carne de cerdo", dice Oliver Craig, arqueólogo de la Universidad de York. "Sin embargo, las macetas más pequeñas, que se encontraron en diferentes partes del sitio de Durrington Walls, contenían productos lácteos".
Como informa Emily Beament en The Scotsman, muchos de los recipientes que contenían productos lácteos se encontraron en un círculo ceremonial de madera, lo que sugiere que la comida tenía algún tipo de significado ceremonial.
Cualquiera que sea el propósito de las fiestas, probablemente fueron todo un espectáculo. Mientras que en la mayoría de los sitios arqueológicos desde el momento en que se limpian los huesos de los animales, el sitio de Durrington muestra bastante desperdicio, con trozos de carne a medio comer arrojados a la basura. "La gente estaba matando animales, colgándolos y comiéndolos a gran escala", le dice Craig a McKie. "Debe haber sido todo un espectáculo".
Pero ese tipo de banquete no era común hace 2.500 años, y es poco probable que la dieta de la Edad de Piedra fuera tan carnosa como sugieren las sobras. "No habrían tenido la capacidad o la riqueza de matar tantos animales de forma regular", le dice Greaney a Boudicca Fox-Leonard en The Telegraph . “Entonces habrían sido buenos recolectando vegetales de hojas y desenterrando raíces”.
Eso no quiere decir que no comieron bien. Greaney dice que tuvieron algunos cultivos de cereales tempranos, así como cerdos, cabras y ganado. También buscarían verduras, bayas, manzanas silvestres, champiñones, nueces y otros alimentos silvestres. De hecho, dice, tenían los ingredientes para crear una hamburguesa con queso primitiva, una forma avanzada de tecnología alimentaria que no apareció hasta 4.500 años después.
