Unos 650 pies bajo tierra en Zipaquirá, Colombia, los fieles se arrodillan frente a una cruz iluminada que se extiende 16 pies de altura para rezar, rodeados de paredes saladas en una catedral subterránea. La Catedral de Sal tiene múltiples secciones principales iluminadas por luces de colores: las tres naves (con asientos de banco), la cúpula y las Estaciones de la Cruz. También hay una gran variedad de esculturas y estatuas en toda la catedral y los túneles que conducen a ella.
Este espacio sagrado subterráneo comenzó su vida como algo muy diferente: una mina de sal, cuya construcción comenzó inicialmente en 1815. En 1876, los trabajadores habían excavado cuatro túneles, eliminando la sal de roca de las paredes, y en 1932, generaciones de mineros habían tallado Fuera de un pequeño altar y santuario donde los trabajadores rezarían por protección cada mañana antes de adentrarse en la mina. A principios de la década de 1950, decidieron convertirlo en algo más grande y comenzaron a tallar una catedral masiva de la sal. Se inauguró oficialmente en 1953 con un enorme espacio de culto completo con pasarelas y una cúpula basílica. Los trabajadores lo dedicaron al patrón de las minas.
En 1990, sin embargo, la catedral de sal fue cerrada. La mina había estado activa durante toda su construcción, dejándola con problemas estructurales que se consideraron inseguros. El trabajo en una nueva versión comenzó un año después, y la catedral actual se abrió en 1995, a unos 200 pies debajo del original. El diseño, que ganó un concurso de arquitectura, tardó cuatro años en llevarse a la vida y requirió mejoras estructurales en la mina y la eliminación de aproximadamente 250, 000 toneladas de roca. La cruz original frente a la cual los mineros rezaban en la década de 1930 permaneció en exhibición, pero la capacidad del sacturay se expandió enormemente para recibir a unas 8.400 personas. En el terreno de la nueva catedral, también se encargó una escultura original que representa el nacimiento, la vida y la muerte de Jesús.
Afuera, la propiedad es esencialmente un parque gigante con temas de sal, completo con un muro de escalada, un espectáculo de luces y un mercado de artesanías y recuerdos. Los visitantes también pueden ver una película en 3D sobre la historia de la minería de sal en Colombia y visitar un museo de minas de sal en el lugar. El Museo de la Salmuera se encuentra en las antiguas salas de procesamiento de la mina, donde alguna vez se utilizaron estanques subterráneos para separar la sal del mineral.
La mayoría de los días, de lunes a sábado, los turistas también son bienvenidos a amontonarse en los túneles y cavernas de la catedral de sal, pero los domingos, sigue siendo una iglesia en funcionamiento, que acoge a unos 3.000 fieles para los servicios católicos.
