Desde la distancia, Muntanya de Sal se parece a cualquier otra montaña. Pero una vez en su base, es evidente que es completamente diferente de cualquier otro pico en Europa. A diferencia de otros afloramientos que atraviesan el paisaje ondulado, Muntanya de Sal está hecha de sal.
Ubicada en el pueblo de Cardona, España, a unas 60 millas al noroeste de Barcelona, Muntanya de Sal o Salt Mountain ha sido un recurso importante para las personas que residen en la zona a lo largo de los siglos. Según los historiadores, la evidencia más temprana de que los lugareños extraían sal de la superficie para usarla como mercancía ocurrió en algún momento durante el período neolítico (aproximadamente 10.000 a. C.).
"Más tarde, los íberos, los romanos, las personas [que vivieron durante] la Edad Media, etc., siguieron haciendo lo mismo", le dice a Smithsonian.com Montse Malavé, historiadora de la Fundación Cardona Histórica, una organización que protege y preserva el patrimonio histórico de la ciudad. . “La sal era tan valiosa que en ciertos momentos incluso se usaba como moneda. La gente iría al mercado y podría pagar con un pedazo de sal. Esta montaña era como una montaña de dinero, y la sal se llamaba 'el oro blanco' ".
Años más tarde, el Parque Cultural de Salt Mountain alcanza un poco menos de 400 pies de altura, lo que lo convierte en uno de los puntos más altos de la región. Pero hace unos 40 millones de años, el área estaba completamente bajo el agua, envuelta por el mar Cantábrico, explica Malavé.
"Con el paso del tiempo, la entrada en el norte se cerró y esta parte del mar se convirtió en un lago, que finalmente se secó y precipitaron grandes cantidades de sal en el fondo en capas horizontales", dice. “Al final de este proceso, las capas de sal estaban cubiertas por sedimentos. Esto sucedió a lo largo de la tierra que estaba cubierta por el mar, pero el único lugar donde apareció la sal en la superficie es aquí en Cardona. Esto sucedió debido a la fuerte presión [hacia arriba] en la zona de las montañas de los Pirineos ... y fue consecuencia del choque entre dos placas tectónicas ".
Muntanya de Sal o Salt Mountain se encuentra en Cardona, España, y se formó hace millones de años. (J2R / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
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Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (J2R / iStock) Muntanya de Sal (J2R / iStock) 
Muntanya de Sal (JackF / iStock) 
Muntanya de Sal (Wikicommons) Según Malavé, durante la formación de la cordillera de los Pirineos hace aproximadamente dos millones de años, las capas de sal subterráneas se presionaron, doblaron y empujaron hacia arriba, formando un pliegue de sal bajo tierra. La capa superior, que estaba hecha de sedimento, se adelgazó gracias a la erosión, lo que obligó a la sal a cristalizar en la superficie. Curiosamente, la montaña continúa creciendo en altura, como resultado de la presión constante que se produce debajo de la superficie y es uno de los pocos lugares del planeta donde los depósitos de sal se encuentran tanto bajo tierra como en la superficie.
De 1929 a 1990, Salt Mountain fue una de las minas más grandes del mundo para el cloruro de potasio, una sal de haluro metálico buscada por una gran cantidad de industrias, incluidas la agricultura, la medicina y el procesamiento de alimentos.
Muntanya de Sal (JackF / iStock) El depósito de sal restante se extiende aproximadamente una milla de profundidad y tiene una longitud similar, y el antiguo complejo minero se ha convertido en un popular destino turístico. Hoy en día, el parque cultural ofrece recorridos guiados de una hora dentro de las profundidades de la montaña, donde los visitantes pueden caminar a través de túneles salpicados de estalactitas, estalagmitas y columnas.
"Las paredes de sal son de color rosa / rojizo, gris y blanco", dice Malavé. "Los visitantes están completamente rodeados de sal".
