En 1999, a los 40 años, Bozeman, Montana, el montañista Alex Lowe fue uno de los mejores escaladores del mundo. Había llegado a la cima del Monte Everest dos veces y había alcanzado el Annapurna y varios otros picos de 8, 000 metros, las montañas más altas del mundo. Pero el atleta talentoso fue mejor conocido por ser pionero en nuevas rutas desafiantes en picos difíciles, como la Torre Great Trango en Pakistán, el Gran Pico de la Vela en la Isla Baffin en Canadá y el Pico 4810 en Kirguistán. Sus colegas lo conocían como "The Mutant" o "The Lung with Legs" debido a su increíble resistencia.
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"Él es ... probablemente la persona más en forma que he conocido", dijo una vez el amigo y fotógrafo Gordon Wiltsie al Guardian . “Generalmente es la fuerza impulsora en cualquier grupo con el que esté involucrado. Le apasiona escalar de una manera que he visto en pocas personas ".
Según Grayson Schaffer en Outside, en octubre de ese año, Lowe junto con un grupo de otros ocho escaladores y esquiadores estaban escalando Shishapangma en el Tíbet, la montaña número 14 más alta del mundo, en un intento de esquiar por sus laderas cuando se produjo una avalancha., llevándose a Lowe y al camarógrafo de la expedición David Bridges. Aunque sus colegas buscaron durante dos días, los escaladores nunca fueron encontrados.
Sus cuerpos permanecieron perdidos en Shishapangma, hasta la semana pasada cuando dos montañeros de clase mundial, Ueli Steck y David Goettler, los descubrieron mientras intentaban una nueva ruta por la cara sur de Shishapangma.
El escalador Conrad Anker, el mejor amigo de Lowe's que finalmente se casó con su viuda, le dice a Schaffer que no ha visto fotos de los cuerpos, pero que está seguro de la identificación después de recibir una llamada telefónica de Goettler. "Él dijo: 'Nos encontramos con dos cuerpos'", Anker le dice a Schaffer. “Estaban cerca el uno del otro. Mochilas North Face azules y rojas. Botas Koflach amarillas. Fue todo ese equipo de ese período de tiempo. Eran prácticamente los únicos dos escaladores que estaban allí. Estamos bastante seguros de que son ellos.
"Es apropiado que los escaladores profesionales lo hayan encontrado", dice Anker. “No era un pastor de yak. No era un excursionista. David y Ueli están cortados de la misma tela que Alex y yo ".
Jennifer Lowe-Anker, la viuda de Alex, nunca pensó que el cuerpo de su esposo sería recuperado en su vida, y narra su lucha por seguir adelante en su libro de 2008 Forget Me Not. “Alex y David desaparecieron, fueron capturados y congelados a tiempo. Dieciséis años de vida se han vivido y ahora se encuentran. Estamos agradecidos ”, dice en un comunicado en el sitio web de la Fundación de Caridad Alex Lowe. “Los padres de Alex están agradecidos de saber que se ha encontrado el cuerpo de su hijo y que Conrad, los niños y yo haremos nuestra peregrinación a Shishapangma. Es hora de poner a Alex a descansar.
A diferencia de muchos cuerpos encontrados a gran altitud, que son demasiado altos para que los helicópteros puedan alcanzarlos, los cuerpos de Lowe y Bridges tienen aproximadamente 19, 000 pies y son recuperables. Serán recuperados este verano por sus familias.
