Cuando un médico extrae los registros médicos de un paciente, puede ver todo tipo de información: edad, sexo, peso, altura, color de ojos, último chequeo y similares. Pero algunos médicos están presionando para agregar dos nuevas piezas de información a esa lista: orientación sexual e identidad de género. Argumentan que conocer esos fragmentos de información no solo puede ayudar a los médicos a tratar mejor a los pacientes, sino que también podría aumentar la cantidad de datos que la comunidad médica tiene sobre ellos.
En un artículo publicado en la revista LGBT Health, los investigadores señalaron que los médicos sí conocen algunas disparidades de salud en la comunidad LGBT, temas como "tasas más bajas de detección de cáncer de cuello uterino entre las lesbianas y problemas de salud mental relacionados con el estrés de las minorías". los hombres tienen más probabilidades de infectarse con el VIH, y las mujeres lesbianas tienen más probabilidades de ser obesas que sus vecinas heterosexuales o bisexuales. Las lesbianas también tienen menos probabilidades de tener un seguro de salud. La mayoría de las mujeres transgénero tienen próstatas, pero muchas no se someten a exámenes de próstata. Los hombres transgénero tienen tejido mamario que podría desarrollar cáncer de seno, pero pocos se someten a mamografías.
Estos investigadores sostienen que la recopilación de datos sobre orientación sexual e identidad de género podría ayudar a los médicos a comprender mejor el riesgo del paciente, al igual que la recopilación de datos sobre la raza. Según el Center for American Progress, un grupo de expertos liberal con sede en DC, recopilar estos datos podría ser útil para ayudar a las compañías de seguros a comprender las necesidades de la comunidad LGBT y diseñar proyectos de divulgación efectivos. Conocer la orientación sexual de un paciente puede ayudar a los médicos a preguntar sobre el apoyo familiar, un factor que predice las tasas de depresión, abuso de alcohol y drogas y conducta sexual de riesgo.
Pero hay inconvenientes en la recopilación de este tipo de información. Algunos pacientes se preocupan por la discriminación basada en su identidad de género u orientación sexual, un temor que no es infundado. Otros pacientes están preocupados por la confidencialidad y la privacidad, un problema exacerbado por la digitalización de los registros. En 2011, se robaron casi 5 millones de registros médicos en Texas. La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio prohíbe explícitamente la discriminación basada en todo, desde la raza hasta la identidad de género, pero eso no significa necesariamente que los pacientes no serán discriminados en la práctica.
En 2012, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Decidió no agregar la identidad de género y la orientación sexual a los registros electrónicos de salud, pero todavía están hablando de eso. El Sistema de Salud de la Universidad de California en Davis se convirtió recientemente en el primer sistema académico en incluir la orientación sexual y la identidad de género en sus registros electrónicos de salud. Pero la práctica está lejos de ser generalizada. Estos investigadores piensan que debería ser.
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