Veinte pies debajo de la calle Delancey en Manhattan hay una terminal de tranvías que no se ha usado en 65 años: un espacio fantasmal de adoquines, pistas abandonadas y columnas que sostienen techos abovedados. Un lugar ideal para que la ciudad almacene, digamos, viejos archivadores. Sin embargo, cuando el arquitecto James Ramsey lo vio, se imaginó un parque con senderos, bancos y árboles. Un parque que podría usarse en cualquier clima, porque no llueve. Que tampoco reciba luz solar es una desventaja, pero no una que no pudo superar.
Si el siglo 20 pertenecía al rascacielos, argumenta Daniel Barasch, quien está trabajando con Ramsey para construir el primer parque subterráneo de Nueva York, y posiblemente el mundo, entonces la frontera de la arquitectura en el 21 está en el sótano.
La construcción subterránea tiene ventajas, no todas obvias, dice Eduardo de Mulder, un geólogo holandés. Aunque la excavación es costosa y técnicamente desafiante en lugares como los Países Bajos con una capa freática alta, el espacio subterráneo es más económico de mantener: no hay ventanas para lavar, ni techo ni fachada expuestos a la intemperie. El costo energético de la iluminación está más que compensado por los ahorros en calefacción y refrigeración en la temperatura subterránea relativamente constante. Las ciudades con inviernos duros o veranos ardientes han estado a la vanguardia de la tendencia a la baja. Se proyecta que los bienes raíces subterráneos en la concurrida ciudad de Shanghai y Beijing, que se expanden alrededor del 10 por ciento anual desde el cambio de siglo, alcancen 34 millas cuadradas en la capital para 2020. El plan maestro de Helsinki requiere una expansión significativa de sus túneles y más de 400 subterráneos. instalaciones, que incluye un centro de datos refrigerado por agua de mar.
Por supuesto, usted cede algo para reubicarse bajo tierra, es decir, ventanas. Incluso de Mulder piensa que vivir bajo tierra (a diferencia del trabajo y las compras) tiene un gran obstáculo que superar en la psicología humana. El Earthscraper propuesto por el arquitecto de la Ciudad de México, Esteban Suárez, una pirámide invertida diseñada para ir 65 pisos hacia abajo, con un eje central para la luz del día y el aire, permanece sin construir. Pero, ¿es realmente tan desconocida la idea de vivir bajo tierra? Los primeros seres humanos vivían en cuevas, y en Turquía, la antigua ciudad subterránea de Derinkuyu podría haber albergado hasta 20, 000 personas en al menos ocho niveles que se extienden a más de 275 pies bajo tierra. El complejo incluía habitaciones para vivienda, talleres, almacenamiento de alimentos, incluso corrales de ganado; las losas de piedra que sellaban los pasillos y las escaleras sugieren que estaba destinado a refugiarse de los invasores.
Para llevar la luz del sol a los adoquines debajo de la calle Delancey, Ramsey ha inventado lo que él llama "tragaluces remotos". Los receptores montados en postes sobre la calle, unidos por cables de fibra óptica a los paneles en el techo del espacio inferior, iluminan el espacio con fotones genuinos. del sol mismo (en lugar del simulacro de luz diurna de las bombillas). Él y Barasch llaman a su propuesta Lowline, aprovechando el éxito de High Line, un parque del West Side que se hizo cargo de un caballete de ferrocarril no utilizado. Con un pequeño personal trabajando en la oficina de arquitectura de Ramsey, han comenzado a generar apoyo político y recaudar los $ 60 millones que estiman que costará. "Este será un espacio hermoso, sanitario, bien iluminado y vibrante", dice Barasch. "Simplemente sucede que está bajo tierra".
