En cuanto a los apodos para el modo de transporte de un jefe de estado, el papamóvil está a la altura de los mejores. Y la forma en que el papa se mueve dice mucho sobre la posición y sobre quién es el jefe de la Iglesia Católica en este momento. Pero a medida que los papas han cambiado con los años, también lo han hecho sus atracciones.
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El primer papamóvil "oficial" a menudo se considera un Mercedes-Benz Nürburg 460 Pullman entregado al Papa Pío XI por el fabricante de automóviles alemán en 1930. Diseñado especialmente para el papa, el automóvil fue construido para un rey: como modelo elástico, era más largo que el típico Nürburg 460 y estaba completo con alfombras de seda y palomas en relieve que decoraban el interior, informó James Foxall para CNN en 2013. Desde entonces, la flota papal y Mercedes han tenido una relación cercana, con el fabricante donando 12 autos diferentes para El Vaticano a lo largo de los años.
Pero incluso cuando el garaje papal se llenó cada vez más durante el siglo XX, el papamóvil no se convirtió en un problema estándar para hacer pasar al pontífice entre las multitudes hasta fines de la década de 1970. Históricamente, el papa viajaba en una silla de sedán extravagante sobre los hombros de un escuadrón de lacayos uniformados llamado sedia gestatoria. Aunque adornado, no era exactamente conveniente o rápido. Finalmente, fue abandonado después de la muerte del papa Pablo VI en 1978, escribe Foxall.
Desde entonces, el papamóvil se ha convertido en una forma para que el papa vea a sus seguidores mientras viaja por las calles de la ciudad alrededor del mundo. Los papamóviles a menudo se adaptan para incluir plataformas elevadas y marquesinas de vidrio para brindarle al papa y a sus seguidores una mejor visión mutua durante las procesiones públicas, con diferentes características según el lugar y la situación.
Si bien la mayoría de los papamóviles tienen un aspecto tonto, en situaciones difíciles pueden ser la última línea de defensa del papa, con vidrios a prueba de balas y armaduras pesadas que se convierten en características estándar después de que Mehmet Ali Agca intentara asesinar al Papa Juan Pablo II en 1981. Porque los autos modificados Tom Grünweg escribió para Der Spiegel en 2011, puede pesar hasta tres toneladas y debe navegar multitudes al rastrear, estos papamóviles requieren transmisiones especiales diseñadas para mantener los vehículos pesados en movimiento.
Sin embargo, mientras los papamóviles que transportaron a los papas Juan Pablo II y Benedicto XVI a través de las multitudes casi parecían tanques de peces, el Papa Francisco I ha tratado de evitar el vidrio a prueba de balas tanto como sea posible, diciendo que le impide conectarse con su gente, Laura Smith -Informes de parques para CNN.
"Es cierto que cualquier cosa podría pasar, pero seamos sinceros, a mi edad no tengo mucho que perder", le dije al Papa Francisco en el periódico barcelonés La Vanguardia en 2014. "Sé que algo me puede pasar, pero es en manos de Dios ".
Desde entonces, el Papa ha tratado de mantenerse fuera de la "lata de sardinas" tanto como sea posible. Como informa Abby Ohlheiser para The Washington Post, el Papa Francisco ha evitado los papamóviles a prueba de balas tanto como ha podido, optando en su lugar por vehículos al aire libre o semiprotegidos para saludar a los fieles (y ocasionalmente aceptar una pizza). Sin embargo, esto presenta un dolor de cabeza para las fuerzas de seguridad que buscan proteger al dignatario. Mientras el gobierno de los Estados Unidos se prepara para la primera visita oficial de Francisco, el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional han advertido que su deseo de estar cerca de su rebaño podría convertirlo en un objetivo para grupos terroristas como Al Qaeda e ISIS.
Si bien los detalles sobre cuán protegido estará el papamóvil estadounidense de Francis son confidenciales, no será un Mercedes-Benz: los funcionarios del Vaticano anunciaron recientemente que, al menos para este viaje, el papamóvil del Santo Padre será un Jeep Wrangler de fabricación estadounidense.
