El Sol hace muchas cosas locas: genera bucles de plasma sobrecalentado que se extienden por miles de millas, vuela enormes pedazos de sí mismo en el espacio y, cada 11 años más o menos, su interior se voltea un poco. El campo magnético solar gira sobre su cabeza, y el polo norte se convierte en el sur, y el sur, el norte. El sol en realidad se está preparando para uno de estos cambios, dice la NASA, y debería tener lugar en cualquier momento.
Es agradable ver, de vez en cuando, algunos de estos comportamientos en otras partes del universo, saber que el sol puede ser extraño, pero no demasiado extraño. Por primera vez, dice el Museo Americano de Historia Natural, los científicos informaron haber visto a otra estrella pasar por un cambio de campo magnético similar.
Como se describe en un nuevo estudio, los científicos han estado observando cómo una estrella, conocida como Tau Boötis (y apodada Tau Boo), volteó su campo magnético de un lado a otro. Sin embargo, el comportamiento no es exactamente el mismo que el del Sol. Cuando el Sol tarda 22 años en completar un ciclo, volteando y volviendo, Tau Boötis lo hace en solo dos.
Todavía es sobre todo un montón de conjeturas, pero los científicos en su estudio ya han sugerido una forma en que piensan que el cambio de Tau Boötis es diferente al del Sol, aparte del clip rápido. Tau Boötis tiene un enorme planeta orbitando de cerca. Los científicos piensan que este enorme planeta, muy parecido a Júpiter pero con una órbita que demora solo 3, 3 días, puede estar afectando el campo magnético de la estrella. La astronomía explica:
"Para Tau Boo, las interacciones de las mareas entre la estrella y el planeta podrían ser un factor importante para acelerar el ciclo, pero no podemos estar seguros de la causa", dijo Fares.
Tau Boo gira sobre su eje una vez cada 3, 3 días, la misma cantidad de tiempo que le toma al Júpiter caliente completar una órbita. Una hipótesis para el ciclo rápido de Tau Boo es que el planeta hace que gire más rápido de lo normal, y esto está afectando la generación del campo magnético.
"Todavía hay algunas grandes preguntas sobre qué está causando el rápido ciclo magnético de Tau Boo", dijo Fares. "De nuestra encuesta, podemos decir que cada sistema planetario es particular, que las interacciones afectan a las estrellas y los planetas de manera diferente, y que dependen de las masas, la distancia y otras propiedades".
Todavía no sabemos realmente por qué el campo magnético del Sol gira así en primer lugar. Por lo tanto, tener un segundo ejemplo de cambio de campo magnético estelar para comparar el comportamiento del sol debería ser extremadamente útil para los científicos que trabajan para comprender este fenómeno.
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