La mayoría de nosotros nos hemos acostumbrado a clasificar y reciclar nuestra basura, pero ¿hasta dónde estamos dispuestos a llegar con nuestro reciclaje? ¿Estamos realmente listos para luchar con hojas de lechuga podridas y los restos de la cazuela de fideos de atún de la semana pasada?
Como resultado, la comida es el producto número uno en los vertederos de los EE. UU., Y un estudio encontró que 35 millones de toneladas de alimentos se desperdiciaron en los EE. UU. En 2012, una estadística vergonzosa si se considera el hecho de que uno de cada seis estadounidenses (y 800 millones personas en todo el mundo) son "inseguros de alimentos". No solo eso, sino que el desperdicio de alimentos en descomposición produce metano, que es 10 veces más potente que el dióxido de carbono como gas de efecto invernadero. Un estudio de la ONU de 2013 descubrió que si los alimentos desperdiciados fueran un país, estarían justo detrás de los EE. UU. Y China como productores de emisiones de gases de efecto invernadero.
Hay muchas maneras de lidiar con el desperdicio de alimentos tanto en el ámbito comercial como en el doméstico, pero una idea que está ganando terreno es responsabilizarnos a todos. ¿Perderíamos menos alimentos si los gobiernos locales nos cobran por libra por la eliminación de desperdicios de alimentos?
Eso es lo que sucede en un barrio de Seúl, Corea del Sur, donde 145, 000 personas participan en un programa que los obliga a pesar sus restos de comida en contenedores especiales equipados con RFID que transmiten el total al gobierno local. Excede tu asignación y pagas una multa. La empresa Korea Environment Corp., administrada por el estado, ha desplegado botes automatizados en edificios de apartamentos alrededor del vecindario. Los residentes abren la escotilla con tarjetas de identificación, y el bote pesa el desperdicio de alimentos que arrojan. (Es una versión más simplificada de los programas anteriores que exigía a los residentes comprar bolsas de plástico especiales para recolectar y desechar los desperdicios de alimentos).
Este video de Yale Environment 360 muestra el sistema en acción.
Resulta que la idea funciona, con el desperdicio de alimentos en un 30 por ciento en el vecindario. Ahora está presionada para expandir el programa dramáticamente. Por supuesto, uno se pregunta si una idea tan intrusiva podría afianzarse en los EE. UU., Donde la idea de tarjetas de identificación emitidas por el gobierno y el seguimiento de RFID a menudo se consideran sospechosas. Aún así, en áreas urbanas densamente pobladas donde cientos de residentes comparten un solo espacio de reciclaje, sería un programa fácil de probar.
Mientras tanto, Francia ahora prohíbe a las tiendas de comestibles tirar o destruir alimentos no vendidos. En cambio, las tiendas tendrán que donar los alimentos para su uso como alimento para animales o compost. Es un comienzo, pero solo el 11 por ciento del desperdicio de alimentos en Francia ocurre en las tiendas de comestibles, por lo que, al igual que Corea, Francia también tendrá que encontrar una manera de abordar el desperdicio de alimentos en el hogar y en los restaurantes.
De hecho, cada nación necesita intensificar y enfrentar el problema. Un informe de 2013 de la Institución de Ingenieros Mecánicos encontró que hasta el 50 por ciento de todos los alimentos producidos en todo el mundo "nunca llegan a un estómago humano debido a problemas tan variados como infraestructura inadecuada e instalaciones de almacenamiento hasta fechas de venta excesivamente estrictas. ofertas gratuitas y consumidores que demandan alimentos cosméticamente perfectos ”. Sí, las cadenas de suministro mundiales de alimentos perecederos son increíblemente complejas, pero debe haber formas de aumentar la eficiencia.
Este artículo fue publicado originalmente por el equipo editorial de XPRIZE, que diseña y opera concursos incentivados para lograr avances radicales en beneficio de la humanidad.
