El E01 de Sri Lanka, la primera autopista del país que se abrió al tráfico en noviembre de 2011. Dos años más tarde, CoLab Radio del MIT está investigando los efectos que la construcción de la autopista ha tenido en la vida de las personas en Sri Lanka, para bien o para mal.
La carretera tiene solo 80 millas de largo, con un límite de velocidad superior de 62 mph. Eso es mucho más corto que las carreteras a las que los estadounidenses están acostumbrados; a modo de comparación, el sistema interestatal de los Estados Unidos tiene 46, 876 millas de largo. Pero en Sri Lanka, la carretera ha reducido los tiempos de viaje entre las principales ciudades de cuatro horas a solo una. También tiene una gran importancia cultural para los habitantes de Sri Lanka.
Para CoLab Radio, Nushelle de Silva escribe:
Quizás el E01 es una fuente de orgullo no solo porque permite a los habitantes de Sri Lanka volar como pájaros de costa a costa, sino también por lo que les simboliza. La guerra civil de Sri Lanka de treinta años, que terminó en 2009, todavía está fresca en la mente de los habitantes de la isla. Para muchos, el aumento de los proyectos de desarrollo de infraestructura, incluido el E01, es un signo de reconstrucción y reconstrucción. [...]
Con forma de lágrima abultada, Sri Lanka abarca una longitud de solo 270 millas de norte a sur. Sin embargo, el acceso limitado al norte durante la mayor parte del conflicto significó que muchos habitantes de Sri Lanka nunca han hecho ese viaje. La red de carreteras completada puede hacer que ese viaje sea una realidad, y tal vez poder "ver las cosas por uno mismo" puede ayudar a romper algunos estereotipos.
Sin embargo, todo esto tuvo un costo. Los automóviles que viajan en la autopista van más rápido y hacen menos paradas en las empresas locales en los caminos más lentos. Las personas también fueron obligadas a abandonar sus hogares para dar paso a la carretera, y aunque el gobierno les compensó por sus tierras, muchas personas no estaban contentas con los lugares donde terminaron. Mansi Kumarasiri y Tehani Ariyaratne escriben:
Sirinahamy, una anciana de 85 años, habló con nostalgia de su antigua casa. “Hubo mucha unión entre los aldeanos. Solíamos juntarnos y hacer peregrinaciones. Cuando estaba enfermo, todos los vecinos venían a verme, y en una emergencia, la gente se reunía. Cuando estaba a punto de venir aquí, el chico que trabajaba en una tienda cercana lloró y me pidió que no fuera. Me siento encarcelado aquí. Podría salir de la casa y caminar a la tienda cuando estuve allí, pero aquí no es tan fácil ".
Si eso le suena familiar, no es sorprendente: esta es la historia clásica de la construcción de carreteras. Los Estados Unidos también luchan con problemas de dominio eminente, ven cerradas las empresas cuando se abren nuevas autopistas y, por supuesto, tienen una historia de amor con el camino abierto.
