El pasado martes por la tarde, después de un viaje de un mes por el país con varias paradas en espectáculos aéreos y campos aéreos en el camino, Matt Quy aterrizó su biplano Stearman de la Segunda Guerra Mundial "Spirit of Tuskegee" en la Base Andrews de la Fuerza Aérea cerca de Washington DC El capitán de la Fuerza Aérea de 35 años compró la cabina abierta, Stearman PT-13D, utilizada para entrenar a pilotos afroamericanos conocidos como los aviadores de Tuskegee desde 1944 hasta 1946, en una subasta hace seis años, la restauró y ahora la ha donado. al Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana.
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Aquí en el blog de ATM hemos seguido la historia de este avión muy de cerca. El columnista de la revista Smithsonian Owen Edwards escribió, a principios de julio, sobre su emocionante vuelo con Quy en el avión sobre el norte de California y la historia del avión. A finales de julio, Edwards informó sobre el viaje de un mes de Quy desde Lincoln, California, a Washington, DC, para volar el avión al Smithsonian. El piloto no tomó una ruta directa, sino que se detuvo en lugares como la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs y Moton Field, el hogar original del avión durante la Segunda Guerra Mundial, en Tuskegee, Alabama. En ambos lugares, los aviadores originales de Tuskegee pudieron verlo. Entonces, en cierto sentido, la llegada del avión a Washington se siente como el final de una historia interesante.
"Ver el aterrizaje del avión en Andrews fue un alivio en un nivel: saber que el avión había llegado al final de su viaje sano y salvo", dice el curador de NMAAHC Paul Gardullo. "Pero también es el comienzo de una nueva vida para el avión, que podemos compartir con millones de personas en las generaciones venideras".
El museo cronometró la llegada del avión con la Convención Nacional de Aviadores de Tuskegee, que se celebró en el Gaylord Resort en National Harbor, un centro de convenciones en las afueras de Washington. Alrededor de 40 aviadores originales de Tuskegee y cientos de otros miembros del grupo asistieron para celebrar el 70 aniversario de sus primeras sesiones de entrenamiento en el verano de 1941. El miércoles por la noche, Quy voló el avión sobre National Harbor para que lo vieran algunos de los aviadores. "Volamos a la derecha sobre National Harbor y en realidad hicimos un giro de 360 grados, por lo que realmente pudimos dar a todos una buena vista del avión", dice Quy. "Fue bastante memorable".
Gardullo dice que para los aviadores que lo vieron, fue un poderoso disparador de recuerdos. Recordaron su tiempo en servicio y les interesó saber cómo se ha utilizado el avión desde entonces. "Sabíamos que era simbólicamente importante darles a estos hombres la oportunidad de ver un avión que realmente volaron en acción por última vez antes de exhibirse para el pueblo estadounidense en el Smithsonian", dice Gardullo.
Cuando hablé con Quy el jueves por la mañana, él acababa de participar en el Día de la Juventud en la Base Andrews de la Fuerza Aérea, donde 500 niños de secundaria y preparatoria fueron invitados a ver el "Espíritu de Tuskegee" y otros aviones militares en exhibición. . "Los aviadores de Tuskegee son un gran modelo a seguir porque demuestran que si quieres algo lo suficientemente malo y estás dispuesto a trabajar duro para lograrlo, puedes lograr lo que quieras", dice Quy. "Fue muy divertido poder hablar con los niños y, con suerte, dejarles una buena impresión".
Hoy, el plan del piloto era despegar de la Base Andrews de la Fuerza Aérea alrededor de las nueve de la mañana y aterrizar en el aeropuerto de Dulles una o dos horas después, dependiendo de los retrasos en tierra. A fines de este mes, se espera que el avión se exhiba en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y del Espacio, cerca de Dulles, donde permanecerá durante los próximos años. Cuando se inaugure el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana en 2015, el avión formará parte de sus exposiciones inaugurales y seguirá siendo una parte permanente de su colección.
"El 'Espíritu de Tuskegee' es importante debido a la ventana que ofrece a dos historias cruciales", dice Gardullo. “Primero, nos permite ayudar a contar mejor la historia de los Tuskegee Airmen, un grupo pionero de afroamericanos cuyas contribuciones fueron fundamentales para el esfuerzo de guerra durante la Segunda Guerra Mundial y cuya lucha y perseverancia fueron cruciales para terminar con la segregación tanto en las fuerzas armadas y la nación Y, en segundo lugar, nos permite contar la historia de un piloto contemporáneo de la Fuerza Aérea que, al encontrar, rescatar y renovar este avión, descubrió que esta historia no es ajena a él, sino que está profundamente conectada con su identidad como miembro de los Servicios Armados y como estadounidense. Es con y a través de estas historias, pasadas y presentes, que funciona el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana, demostrando la centralidad de la historia y la cultura afroamericanas para los estadounidenses de todos los orígenes ".
Vea una galería de fotos del vuelo de Quy a continuación.
El "Espíritu de Tuskegee" vuela sobre Moton Field, el hogar original del avión durante la Segunda Guerra Mundial, en Tuskegee, Alabama. (Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana) 
Un aviador de Tuskegee firma la tapa interior del compartimiento de almacenamiento del avión. (Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana) 
El piloto Matt Quy muestra a los medios de comunicación las aproximadamente 30 firmas que recibió de Tuskegee Airmen que vieron el avión. (Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana) 
En Alabama, un aviador de Tuskegee aborda el avión para dar un paseo con el Capitán Quy. (Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana) 
"Los aviadores de Tuskegee son un gran modelo a seguir porque demuestran que si quieres algo lo suficientemente malo y estás dispuesto a trabajar duro para lograrlo, puedes lograr lo que quieras", dice Quy (a la derecha). (Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana)
