La araña itsy bitsy tiene un apetito bastante voraz, según un nuevo estudio. Un equipo de investigadores suizos y suecos ha calculado que las arañas del mundo comen entre 400 y 800 millones de toneladas métricas por año, informa Associated France-Presse .
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Los investigadores utilizaron datos de 65 estudios existentes para estimar que la Tierra alberga 25 millones de toneladas métricas de arañas. Luego aplicaron ese número a la cantidad de arañas de comida que necesitan consumir para sobrevivir. Sus hallazgos, publicados en la revista The Science of Nature, indican que la población total de arañas come hasta 800 millones de toneladas métricas de presas animales anualmente.
Para poner ese número en perspectiva, los investigadores compararon la mezcla heterogénea de las arañas con la cantidad de presas consumidas por otras especies mucho más grandes. Las arañas caen en "el mismo orden de magnitud" que las ballenas, que comen 280-500 millones de toneladas por año, escribieron los investigadores en el estudio. Las arañas también pueden exceder el consumo animal total de los humanos, lo que representa aproximadamente 400 toneladas de carne y pescado anualmente.
Como Ryan F. Mandelbaum escribe para Gizmodo, la masa total de la dieta de las arañas es aproximadamente igual a la masa de los humanos en la Tierra. Hay 7.4 mil millones de personas viviendo en el mundo hoy, con un peso promedio de 130 libras por persona. "Convertido a toneladas métricas, eso es un poco más de 400 millones", explica Mandelbaum.
Según la AFP, hay aproximadamente 45, 000 especies de arañas conocidas, todas ellas carnívoras. En su mayor parte, las criaturas comen insectos y colembolanos, un hexápodo de cuerpo blando. Mientras persiguen estos sabrosos aperitivos, las arañas pueden viajar hasta 19 millas por día en delicadas hebras de telaraña.
Es improbable que la imagen de las arañas oscilantes y rapaces alivie a los aracnofóbicos entre nosotros, pero hay un beneficio importante para el gran apetito de las arañas. Como señalan los autores del estudio, las arañas juegan un papel importante en el control de plagas e insectos portadores de enfermedades. El impacto de las arañas de bosques y praderas, que matan hasta el 95 por ciento de la presa de la población total, es particularmente alto. En estos entornos, explica Stephanie Pappas de Live Science, las arañas no tienen que lidiar con la actividad humana que altera sus hábitats.
"[M] cualquier plaga económicamente importante y vectores de enfermedades se reproducen en esos biomas de bosques y pastizales", escriben los autores del estudio, agregando que esperan que sus hallazgos "aumenten la conciencia pública y aumenten el nivel de apreciación por el importante papel global de las arañas en la tierra. redes alimenticias ".
