En sus primeros días experimentando con el oficio, Tatyana Yanishevsky tejió un suéter. "Me llevó una eternidad", recuerda la artista, y estaba decepcionada con el producto terminado. "Era tan feo y mal ajustado".
Entonces ella cambió su táctica.
"De alguna manera hice la conexión de que, oh, debería tejer estas piezas gigantes que representan lo que estoy estudiando en mis clases de botánica", me dice Yanishevsky.
Eso fue hace diez años, cuando estudiaba en la Universidad de Brown para estudiar biología y arte. Para su tesis superior en artes visuales, Yanishevsky tejió ocho flores anatómicamente correctas. Hoy, continúa a horcajadas en las artes y las ciencias, gestionando el desarrollo de software para una empresa de consultoría ambiental en Providence, Rhode Island, durante el día y tejiendo la anatomía de plantas y humanos, y otras formas naturales, por la noche.
Desde sus años de pregrado, Yanishevsky ha cosido (¿sembrado?) Un jardín entero de hibiscos gigantes, lirios, flores de pasión y escaramujos. Diecinueve de sus obras se exhibieron en el Jardín Botánico de Brooklyn el invierno pasado en un espectáculo llamado "Knit, Purl, Sow".
"Se convirtió en este enfoque muy ilustrativo", dice, para estudiar la fisiología de las plantas. "Voy a documentar a gran escala tejiendo todas estas flores y plantas que estoy estudiando porque son tan fascinantes y hermosas".
Yanishevsky siempre ha sentido una fuerte conexión entre su sujeto y su médium. Al igual que una planta crece célula por célula, dice, teje su réplica puntada a puntada. "Sentí que solo estaba copiando el proceso natural", agrega. "Tenía mucho sentido que comenzara a cultivar estas formas florales".
El tejido de punto es versátil con sus diversos puntos y texturas. "Tienes estos pétalos y estas venas que llevan agua y nutrientes a diferentes partes de la planta", dice el artista. “Puedo copiar eso al tejer con cables y crestas”. Para las partes translúcidas y aireadas de una flor, Yanishevsky usa encajes, y para tallos y raíces retorcidas, ella prefiere hilo grueso.
La artista ha cosido réplicas de plantas de interior, especies amenazadas, variedades tropicales y malezas que, como ella dice, "podrían no ser muy hermosas pero de todos modos son extrañas y de aspecto interesante". Yanishevsky estudia ilustraciones en libros de texto de botánica y fotografías en línea; ella también se refiere a especímenes encontrados en invernaderos y en la naturaleza.
Por ejemplo, para tejer sus escaramujos, la artista recogió algunos de los lados de la carretera y los diseccionó. Las entrañas y las secciones transversales de los órganos de una planta son de gran ayuda para ella. "Si puedo descubrir cómo se desarrolló la planta, entonces puedo pensar en cómo los diferentes órganos deberían conectarse en mis piezas", dice ella.
La comunidad científica ha reconocido la atención al detalle de Yanishevsky. "Nos impresionó la forma en que muchas de sus piezas muestran todas las partes de la flor o planta, las raíces", dijo al Wall Street Journal Sonal Bhatt, vicepresidenta de educación e interpretación del Jardín Botánico de Brooklyn. "Queremos que el público aprecie la naturaleza de otra manera".
El único aspecto de las esculturas de Yanishevsky que no es fiel a la vida es su tamaño. Su "Pasiflora anatómicamente correcta" mide tres pies de alto, y su "Tiger Lily" mide cinco pies de ancho. Por esta razón, las piezas se han llamado "caricaturescas", "monstruosas" y "confrontativas". El Wall Street Journal comparó el estambre de su pasionaria con la "mirada de ojos saltones de un amigable alienígena de Pixar".
"Nadie los nota porque son pequeños", dice Yanishevsky, de la especie original. "Pero si se explotan a gran escala, entonces la gente puede ver su belleza y su complejidad".
