El Museo de la Biblia quiere contarte la mejor historia jamás contada.
La forma en que el esfuerzo de $ 500 millones y 430, 000 pies cuadrados, ubicado a solo dos cuadras al sur del National Mall en Washington, DC, cuenta esa historia, sin embargo, sigue siendo un punto de curiosidad.
Crear un museo en torno a un tema tan polémico como la religión sería un desafío para cualquier organización, pero una confluencia de factores que rodean a los financiadores, los orígenes y las colecciones del museo ha aumentado el interés y el escrutinio sobre esta nueva institución cultural, que se abre al público en Viernes 17 de noviembre.
Manuscritos antiguos en exhibición en el piso de la "Historia de la Biblia" del Museo de la Biblia. (Donny Bajohr) El museo, gratuito para asistir pero se sugiere una donación, es propiedad y está operado por el Museo de la Biblia, Inc., una entidad sin fines de lucro presidida por Steve Green, mejor conocido como el presidente del gigante Hobby Lobby. La familia Green, dirigida por el padre de Steve, David, es el mayor donante individual para evangelizar causas protestantes en los Estados Unidos. Obtuvieron la atención nacional en 2014 por argumentar con éxito ante la Corte Suprema que las compañías privadas no deberían estar obligadas a proporcionar cobertura de seguro de salud que vaya en contra de sus creencias religiosas.
Los informes del Washington Post muestran que aproximadamente dos tercios de los $ 557 millones en contribuciones del museo provienen de Hobby Lobby y la National Christian Foundation. Teniendo en cuenta que las colecciones del museo también provienen de la Colección Verde, que es propiedad de Hobby Lobby, la pregunta más importante sigue siendo: ¿El museo reflejará un punto de vista evangélico o enseñará una historia más amplia, accesible para visitantes de todas las religiones?
Esculturas de Isaac Newton y Galileo Galilei en exhibición en el piso "Impacto de la Biblia". (Donny Bajohr) Ocho pisos en total, el museo se centra en tres pisos principales: el piso de historia, que cuenta la historia de la Biblia a través de artefactos históricos; el piso de impacto, que sigue el impacto cultural de la Biblia en los Estados Unidos y el mundo en general; y el piso narrativo, que incluye una representación de diorama del mundo del siglo I d. C. de Jesús de Nazaret. Más allá de los pisos de exhibición, el edificio cuenta con un jardín en la azotea con plantas a las que se hace referencia en textos bíblicos, una sala de espectáculos, que se abre con una ejecución del musical de Broadway Amazing Grace, y espacios de exhibición que albergarán préstamos a largo plazo del Vaticano e Israel. Autoridad de Antigüedades.
Según el presidente del museo, Cary Summers, durante un panel de discusión celebrado en octubre, el museo quiere crear un espacio para permitir que "todas las personas se involucren en la historia, la narrativa y el impacto de la Biblia".
Pero aún no se ha determinado si pueden cumplir esas promesas.
En el transcurso de los últimos años, los académicos religiosos Candida R. Moss y Joel S. Baden, coautores de Bible Nation: The United States of Hobby Lobby, han entrevistado a muchos de los expertos involucrados en la creación del museo y están familiarizado con el contenido que se muestra. Dicen que el museo se ha propuesto consciente o inconscientemente contar una narrativa protestante específicamente estadounidense.
"Está bien, este es un museo privado, están dotando esto de sus recursos, por supuesto, si quieren construir un museo protestante estadounidense, deberían hacerlo", dice Moss. “Pero dicen que están construyendo un museo 'no sectario' de la Biblia. Pero eso oscurece el hecho de que no hay [una] historia de la Biblia. Oscurece la historia de las personas en otras partes del mundo. Incluso oscurece la historia de los grupos que están representados allí, como los católicos romanos y los judíos ".
En el centro de este tema está la palabra "no sectaria", que el Museo de la Biblia usa a menudo en sus mensajes. El término tiene una larga historia en la comunidad evangelista que data de principios del siglo XIX. Como Steven K. Green (sin relación), el director del Centro de Religión, Derecho y Democracia de Willamette University College, explica, por la tradición de la fe, el concepto se basa en la creencia de que hay fundamentos de la Biblia que no son -discutible y no discutible. "Es difícil para usted darse cuenta de que representa una perspectiva particular", dice Green sobre los protestantes evangélicos, a menudo bien intencionados, que se enfrentaron con firmas católicas en su propia tradición religiosa en el siglo XIX.
El museo, sin embargo, mantiene su concepto. Steve Bickley, el vicepresidente del museo, se dirigió al punto de vista no sectario autoproclamado del museo, en la mesa redonda: “Usamos la palabra para señalar que el museo expresaría muchas tradiciones de fe que abrazan la Biblia como propia; tradiciones que tienen diferentes cánones y diferentes interpretaciones de la Biblia ".
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La familia Green comenzó a adquirir artefactos bíblicos en 2009, cuando Johnny Shipman, un empresario de Dallas, y Scott Carroll, ex profesor de la Universidad de Cornerstone que se especializó en manuscritos bíblicos, se acercaron a la familia Green con la propuesta de abrir un museo bíblico.
La primera presentación del museo como una organización sin fines de lucro ante el IRS en 2010 refleja lo que comenzó como una historia evangélica: "dar vida a la palabra viva de Dios, contar su convincente historia de preservación e inspirar confianza en la autoridad absoluta y la fiabilidad de la Biblia ".
La colección Green en sí reflejó esta declaración de misión, como el propio Steve Green dijo: “Somos compradores de artículos para contar la historia. Transmitimos más de lo que compramos porque no se ajusta a lo que estamos tratando de contar ".
El museo fue planeado para Dallas, "debido a la gran cantidad de personas de fe en el área", como Scott Carroll le dijo al New York Times ese año. Pero para 2012, la familia Green ya se había separado de Shipman y estaba a punto de hacerlo con Carroll, entonces director de la colección Green, quien había sido criticado por disolver los antiguos papiros adquiridos por la colección Green con la esperanza de descubrir manuscritos del Nuevo Testamento. La práctica, que destruyó los artefactos en el proceso, provocó la indignación de quienes la consideraban como una prioridad del patrimonio de una cultura por otra, con la papiróloga italiana Roberta Mazza que bautizó a Carroll como "el Indiana Jones de Palmolive".
En julio de 2012, una nueva visión para el museo comenzó a unirse. Los Verdes compraron el edificio del Centro de Diseño de Washington por unos $ 50 millones, y con eso estaban en marcha los planes para que el Museo de la Biblia se abriera en DC
La presentación del IRS de 2012 reflejó ese cambio en su misión, declarando: "Existimos para invitar a las personas a participar con la Biblia a través de nuestras cuatro actividades principales: exhibiciones itinerantes, becas, construcción de un museo permanente y desarrollo del plan de estudios electivo de la escuela secundaria". Al año siguiente, la declaración de la misión del museo se redujo a decir: “Existimos para invitar a todas las personas a comprometerse con la Biblia. Invitamos a la exploración bíblica a través de exhibiciones de museos y actividades académicas ".
Mientras tanto, los Verdes continuaron adquiriendo rápidamente artefactos bíblicos para el museo. Compuesta por unos 40, 000 artefactos en la actualidad, la colección es ahora una de las más grandes del mundo en manos privadas. Sin embargo, su rápida expansión despertó preocupación entre los académicos, que se preocupaban por cómo los Verdes estaban adquiriendo sus artefactos, temores que se extendían a la documentación adecuada de la procedencia de los objetos que se exhibirían en el museo.
Un acuerdo "plagado de banderas rojas", según un comunicado de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos, fue noticia este verano, cuando el gobierno federal presentó una acción civil contra Hobby Lobby para perder miles de antiguos artefactos iraquíes comprados en diciembre de 2010.
Como consecuencia, Hobby Lobby pagó una multa de $ 3 millones y acordó mejorar sus prácticas. Steve Green emitió una declaración explicando que en el momento en que hizo el trato, Hobby Lobby había sido "nuevo en el mundo de la adquisición de estos artículos, y no apreciaba completamente las complejidades del proceso de adquisiciones". Pero Patty Gerstenblith, experta en cultura La ley de propiedad, que fue contratada como asesora externa para el Green cuando se llegó al acuerdo, dice en una entrevista con el blog de antigüedades Chasing Aphrodite que se aseguró de que los Verdes estuvieran al tanto del riesgo significativo que conlleva la compra de artefactos de países como Iraq. Ella estima que unos 200, 000 a 500, 000 objetos han sido saqueados de los sitios arqueológicos iraquíes solo desde la década de 1990.
El Museo de la Biblia ha intentado separarse de la historia. Mientras que Moss y Baden, quienes informaron por primera vez sobre los embargos incautados del patrimonio iraquí etiquetados como "baldosas de arcilla hechas a mano", según los informes, "destinados al Museo de la Biblia" para la Bestia diaria en octubre de 2015, el museo ha negado que los artefactos incautados alguna vez tuvieron la intención de exponerse en el museo. También ha dejado en claro que su política de adquisición de hoy se ha ajustado a "los más altos estándares de práctica ética y profesional". (Los que asistieron al panel de octubre recibieron literatura que detalla la política de adquisición del museo en el futuro). Pero el hecho es que A través de detalles comerciales y donaciones, Hobby Lobby y el Museo de la Biblia están profundamente unidos.
En una entrevista reciente con el Washington Post, John E. Simmons, consultor del museo y presidente de la Red de Administración Profesional de Colecciones de la Alianza Americana de Museos (AAM) sugiere que hay "mucho espacio" para los conflictos de intereses cuando se trata de el museo y la corporación, algo que podría perjudicar las posibilidades del museo de una futura acreditación con AAM. (Un museo debe estar abierto durante dos años antes de que pueda presentar su solicitud).
Dejando a un lado las tabletas cuneiformes, las preguntas sobre la clara procedencia de otros artefactos en la colección Green que se exhibirán en el museo también han sido motivo de preocupación entre los críticos. Tomemos un fragmento copto de Gálatas 2, que Mazza identificó como el mismo fragmento que apareció en eBay antes de que apareciera en una exposición itinerante organizada por el Museo de la Biblia en la Ciudad del Vaticano. Si bien los representantes del museo insisten en que el fragmento proviene de un comerciante acreditado y tiene una procedencia clara, no han podido explicar por qué el artefacto apareció en el sitio web de la subasta.
También está la cuestión de los fragmentos del Rollo del Mar Muerto de la colección Green que se exhibirán en el museo. En un artículo publicado en la revista Dead Sea Discoveries, el erudito bíblico Kipp Davis de Trinity Western University afirma que es muy probable que seis, si no más, de los 13 fragmentos de la colección sean falsificaciones modernas, debido a líneas o letras desalineadas, anomalías paleográficas e inconsistencias.
Cuando se le preguntó sobre estas preocupaciones, Steve Pollinger, el director de contenido del museo, dijo que el museo proporcionará una explicación contextual sobre los rollos. "Una de las cosas más importantes para nosotros en este momento es simplemente revelar que pueden o no ser auténticos", dice. “Es algo que toda la comunidad puede descubrir juntos, por lo que desde ese punto de vista tenerlos en exhibición como algo que todos están mirando, no lo veo como algo malo. Creo que sería malo si intentáramos reclamar algo sobre ellos que no es cierto. Estoy seguro de que una vez que las pruebas sean más concluyentes, es posible que tengamos que ajustar lo que decimos sobre ellas hasta cierto punto "
Para Moss y Baden, su preocupación es que las personas que consideran que cometen los errores iniciales, como lo expresaron, en gran medida todavía están en sus puestos, como Summers, el presidente del museo y David Trobisch, quien se desempeñó como director de colecciones desde 2014. Para tener en cuenta las prácticas anteriores, quieren que el museo publique un catálogo completo de la colección del museo con historia de procedencia para el público, algo que aún tiene que hacer.
“En este sentido prospectivo, están haciendo todo lo correcto. Están implementando una política que se ve bastante bien; han contratado personas externas para ayudarlos a evaluar; han dicho que van a hacer un mejor trabajo ", dice Baden. "Lo que falta en todo eso es un sentido de responsabilidad para corregir los errores del pasado".
Pollinger no descarta estas preocupaciones. “Muchas de las críticas que se han dado han sido ciertas sobre nosotros y nuestro sistema en algún momento, pero hemos trabajado duro en este museo para lograr realmente la participación, académica, no sectaria, de una manera que sea bastante defendible, " él dice. "Hemos trabajado duro para superar muchas de las críticas que nos han hecho personas que no se dan cuenta de las actualizaciones que hemos realizado".
El liderazgo del museo también ha dicho repetidamente que la familia Green no tiene la última palabra cuando se trata de artefactos exhibidos en el museo.
"Steve Green, porque se sienta en el tablero, probablemente ha estado en condiciones de ver los borradores finales de las cosas, pero a medida que desarrollamos todo nuestro contenido aquí realmente lo hicimos internamente y con expertos", dice Pollinger.
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"Un mundo de palabras" conecta figuras a lo largo del tiempo y la geografía con la Biblia. (Donny Bajohr) 
Una mirada a cómo se posiciona el museo privado en una ciudad llena de monumentos públicos y museos. (Donny Bajohr) 
Rostros de libertad religiosa a la vista en el Museo de la Biblia. (Donny Bajohr) 
Seth Pollinger, director de contenido del museo, durante un recorrido por el museo con Smithsonian.com. (Donny Bajohr) En una ciudad llena de museos públicos, Pollinger dice que el Museo de la Biblia se ve a sí mismo aumentando la conversación al contar una historia inmersiva e interactiva.
"Si es algo bueno, quiero que me cambie", dice. “Cuando voy a un museo quiero que me afecte. Para mí eso es aprender. Quiero apreciar lo que veo para poder decir que hace la diferencia. Yo diría que en cada sección del museo creo que hay oportunidades como esa ”.
Un ejemplo que cita es "El himno de batalla de la República", la canción conmovedora de la Guerra Civil, cuya letra abolicionista Julia Ward Howe escribió en el Hotel Willard en Washington, DC, la noche del 18 de noviembre de 1861. Como muchos de los personajes históricos. figuras incluidas en la sección de la Biblia en América (algunas con resultados más convincentes que otras), el museo usa Howe para establecer una conexión entre la Biblia y la cultura estadounidense; Las letras de Howe vinculan la lucha de la Unión con la misión de Jesús: "Murió para santificar a los hombres, moriremos para liberar a los hombres".
"El original está sentado allí", dice Pollinger. “Al mismo tiempo, tienes un violonchelo de jazz tocando 'The Battle Hymn' en un altavoz justo encima de ti en un tono muy sorprendente, y luego tienes un sistema de proyección que pone las palabras en el tapiz. Cuando todo el entorno se une para mí, simplemente se mueve y por eso digo: 'Sí, estoy satisfecho' ".
Dichas innovaciones tecnológicas se encuentran en exhibiciones con artefactos que, según Pollinger, han sido revisados por más de dos docenas de expertos externos. Expone el enfoque del museo sobre sus artefactos de la siguiente manera: "¿Cómo podemos seguir adelante y mostrar lo que serían opiniones centrales consensuadas que son accesibles y despiertan interés y no un blanqueo sobre las diferentes posiciones?"
Sin embargo, creer que es posible llegar a un consenso es sin duda un punto de vista. Como señala Steven K. Green de Willamette, todo tiene un aspecto editorial. “Los documentos que cree que son los documentos históricos esenciales revelarán su propia predisposición y sus propios prejuicios. En ese sentido, creo que es imposible llegar a un consenso sobre los documentos centrales porque alguien siempre dirá bien, ¿por qué este no está aquí?
Por su parte, el museo quiere que las personas que ingresan al Museo de la Biblia vean de qué se trata antes de emitir juicios.
Como dijo el profesor de la Universidad de Georgetown, Timothy Shah, uno de los asesores del museo, en el panel de octubre: "Se supone que este museo es una especie de celebración irreflexiva de que la Biblia tiene un impacto maravilloso en todo y en cualquiera que vea las exhibiciones". verá que ese no es el caso ".
