El 24 de junio de 1922, el estadista judío alemán Walther Rathenau fue asesinado a tiros en las calles de Berlín por un grupo de nacionalistas de extrema derecha. A raíz del asesinato, la policía alemana advirtió a Albert Einstein, amigo de Rathenau y a él mismo un destacado judío alemán, que abandonara la ciudad por su propia seguridad.
Como informa Associated Press, una carta profética escrita por Einstein después de su partida de Berlín se dirige a una subasta en Jerusalén esta semana. En el fascinante documento, Einstein le escribe a su hermana menor, Maja, expresándole su preocupación por una nación que avanza lentamente hacia el fascismo, años antes de que Hitler cimentara su control sobre Alemania.
La carta, que antes era desconocida, fue presentada por un coleccionista anónimo, según la AP . Lo vende la casa de subastas Kedem, y se espera que alcance más de $ 15, 000.
Cuando Einstein escribió la carta el 12 de agosto de 1922, era un científico de fama internacional; recibió su Premio Nobel de física ese mismo año. Pero su escape de Berlín lo obligó a un estilo de vida más apartado. Escribiendo desde un lugar no revelado, posiblemente Kiel, donde Einstein se había mudado después del asesinato, Einstein le dice a Maja que "[n] obody sabe" dónde está.
"Se cree que me falta", explica.
Einstein le asegura a su hermana que le está yendo "bastante bien", a pesar del antisemitismo que ha encontrado entre sus colegas alemanes. "Soy muy solitario aquí", escribe, "sin ruido y sin sentimientos desagradables, y estoy ganando mi dinero principalmente independientemente del estado, por lo que realmente soy un hombre libre".
También señala que se había unido a una comisión de la Liga de las Naciones (fundada en 1922 para promover las relaciones entre artistas, científicos y otros profesionales), que "naturalmente molesta a las personas aquí".
"No había nada que pudiera hacer al respecto", agrega Einstein, "si no quisiera ser infiel a mis ideales".
A pesar de su aparente buen ánimo, Einstein estaba claramente preocupado por los disturbios políticos que se fomentan en Alemania. El famoso científico le escribió a Maja durante los tumultuosos años posteriores a la Primera Guerra Mundial, cuando Alemania quedó paralizada por las reparaciones debidas a los Aliados y varios partidos competían por el poder. Pasaría más de un año antes de que Hitler se catapultara a la atención nacional después de su intento fallido de derrocar al gobierno estatal bávaro, pero Einstein sin embargo sintió que Alemania se encaminaba por un camino siniestro.
"Aquí se están gestando tiempos económicos y políticamente oscuros, así que estoy feliz de poder alejarme de todo durante medio año", escribe, y agrega más tarde que "[i] n Italia, parece ser al menos igual de malo . "
Esta no es la primera ni la única vez que Einstein dio la voz de alarma sobre los acontecimientos en Alemania. Abogó por el fin del militarismo alemán "[a] tan pronto como tuvo el centro de atención", escribe Matthew Francis en 2017 artículo para Smithsonian, y usó su plataforma para ayudar a recaudar dinero para la Universidad Hebrea de Jerusalén porque le preocupaba el bienestar de los judíos en otras partes del mundo. "Realmente estoy haciendo todo lo que puedo por los hermanos de mi raza que son tratados tan mal en todas partes", escribió en 1921.
Einstein mismo fue blanco de la hostilidad nazi; su teoría de la relatividad fue desestimada por el partido como "ciencia judía" y, al igual que otros profesionales judíos, se vio afectado por las leyes que prohibían a los judíos ocupar cargos públicos, como señala George Dvorsky en Gizmodo. Einstein decidió emigrar a los Estados Unidos en diciembre de 1932, un mes antes de que Hitler se convirtiera en canciller de Alemania.
En vísperas del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Einstein le escribió al ingeniero suizo-italiano Michele Besso para expresarle su frustración por no poder emitir declaraciones juradas que llevarían a más judíos europeos a los Estados Unidos. También criticó el respaldo del Primer Ministro británico, Neville Chamberlain, al Acuerdo de Munich de 1938, que buscaba apaciguar a Alemania al permitir la anexión de Checoslovaquia occidental. Efectivamente, en marzo de 1939, Alemania invadió el resto del país.
Casi un año después del ataque a Pearl Harbor, Einstein criticó de manera similar a los líderes estadounidenses en una carta de septiembre de 1942 dirigida al presidente de la Universidad de Princeton, Frank Kingdon, en la que condenaba la reticencia de Washington a participar en la lucha contra las potencias fascistas en España y Francia. *
Pero cuando le escribió a Maja en 1922, Einstein pudo haber mantenido la esperanza de que el curso de este período difícil fuera a mejor; Pasaría una década antes de que renunciara a su ciudadanía alemana y abandonara Alemania para siempre.
"La reacción inicial de Einstein fue de pánico y un deseo de abandonar Alemania para siempre", dijo a AP AP Ze'ev Rosenkranz, director asistente del Proyecto Einstein Papers en Caltech . " En una semana, había cambiado de opinión".
* Nota del editor, 13 de noviembre de 2018: una versión anterior de este artículo indicaba incorrectamente cuándo ocurrió el ataque a Pearl Harbor. La historia ha sido editada para corregir ese hecho.
