Con solo unos pocos días antes de que la nave espacial Juno finalmente llegue a Júpiter, nuevas imágenes del gigante gaseoso resaltan el espectáculo de luces en su polo norte. Gracias al telescopio espacial Hubble, los científicos tienen una vista espectacular de la danza interminable de las auroras, y puede ser solo una muestra de lo que Juno podría revelar.
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Las auroras de Júpiter fueron descubiertas en 1979 por la nave espacial Voyager y fueron tan intrigantes que inspiraron todo un campo de astronomía dedicado al clima espacial de Júpiter. El poderoso campo magnético del planeta arrastra partículas cargadas del viento solar, provocando los brillantes remolinos azules, Maddie Stone informa a Gizmodo .
"Estas auroras son muy dramáticas y se encuentran entre las más activas que he visto", dice el astrónomo Jonathan Nichols de la Universidad de Leicester en un comunicado. "Casi parece que Júpiter está organizando una fiesta de fuegos artificiales por la inminente llegada de Juno".
A medida que las partículas cargadas atraviesan los cielos del gigante gaseoso, liberan ráfagas de luz ultravioleta que dan un espectáculo de luces increíble, informa Jacob Aron para el New Scientist . Pero a diferencia de las auroras de la Tierra, que se pueden ver a simple vista, las auroras de Júpiter brillan con luz ultravioleta. Además, mientras las auroras boreales de la Tierra son fugaces, el polo norte de Júpiter gira constantemente con una tormenta magnética ultravioleta.
Para crear estas imágenes, el Hubble encuestó a Júpiter diariamente durante varios meses. Pero una vez que Juno llegue a la órbita del gigante gaseoso el 4 de julio para comenzar sus propias observaciones del campo magnético del planeta, podría ayudar a los científicos a aprender aún más sobre cómo las tormentas geomagnéticas afectan al planeta y cómo comenzaron, Nsikan Akpan informa para PBS Newshour .
Hubble todavía está transmitiendo más datos y continuará monitoreando a Júpiter en apoyo de la misión Juno, según un comunicado de los investigadores de Hubble. Entre Juno y las fuerzas combinadas del Hubble, las tormentas geomagnéticas masivas de Júpiter pueden revelar nuevas ideas sobre los efectos que este hermoso clima espacial tiene en la atmósfera del gigante gaseoso.
