Tormentas y vientos extremos. Inundaciones repentinas y cortes de energía. El huracán Matthew es indudablemente peligroso para los humanos, pero cuando los vientos se calmen y las aguas disminuyan, sin duda habrá dañado algo más: preciosos artefactos personales y culturales que ahora están triturados por el viento o anegados.
Por más aterrador que parezca, los desastres son inevitables. Como señala el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios, los desastres naturales solo aumentan el destino que ya desafía tanto a los conservadores como a los recolectores individuales que intentan preservar la historia. Por supuesto, también agregan viento, agua, fuego y otros factores a la mezcla, poniendo en peligro tesoros irremplazables. A principios de este año, por ejemplo, un terremoto sacudió Italia, destruyendo edificios antiguos y reduciendo los artefactos culturales a escombros. Aunque los conservacionistas han logrado rescatar más de 300 pinturas y esculturas del desastre, como informó Christopher Livesay de PBS NewsHour, todavía no está claro cuánto se ha perdido.
Pero no todos los artefactos se enfrentan a la fatalidad de los huracanes, inundaciones o terremotos. La Fuerza de Tarea Nacional de Emergencia del Patrimonio, copatrocinada por la Institución Smithsonian y FEMA, reúne a 42 organizaciones de servicio nacional y agencias federales para ayudar a proteger los tesoros culturales durante emergencias como el huracán Matthew. El grupo no solo ayuda a asesorar a las instituciones culturales sobre cómo mantenerse seguros durante las emergencias, sino que dirige los recursos y la información a los grupos de patrimonio y preservación después de los desastres naturales.
A principios de este año, por ejemplo, el grupo de trabajo estaba presente en Louisiana después de que las inundaciones catastróficas arrasaron con miles de hogares. El grupo ayudó a los propietarios a evaluar sus recuerdos dañados por el agua y descubrir cómo salvar y salvar las posesiones que se mojaron.
Para los expertos del Smithsonian, todo es parte de su Iniciativa de Rescate Cultural, un esfuerzo global que surgió de la asociación internacional de la Institución para ayudar a recuperar artefactos culturales en Haití después del terremoto de 2010. Desde entonces, la iniciativa se ha expandido, brindando respuesta de preservación a todo, desde el huracán Sandy en 2012 hasta el terremoto de Nepal en 2015, y ayudando a capacitar al personal de conservadores e instituciones culturales para planificar y responder a emergencias catastróficas.
"A los desastres no les importa de qué cultura se trate", le dice a Smithsonian.com Stacy Bowe, que trabaja dentro de la Iniciativa Cultural de Rescate del Smithsonian. "Desafortunadamente, son muy efectivos para impactar la cultura". Después de garantizar la seguridad de la vida humana y asegurarse de que su familia y sus seres queridos estén seguros, dice, el patrimonio cultural también debe considerarse una prioridad, especialmente porque todo, desde álbumes de fotos personales hasta iglesias locales queridas, puede ayudar a las personas a recuperarse de los desastres. y pérdidas personales.
Lori Foley, administradora de HENTF, está de acuerdo. "Si te importa, entonces es importante", le dice a Smithsonian.com. Ella llama tesoros personales las cosas que pueden ayudar a las personas a recuperarse. Foley, que ha estado ayudando a las personas en Baton Rouge a rescatar su patrimonio cultural, ha visto la fortaleza que los sobrevivientes del desastre obtienen de las cosas que conforman sus historias personales, y espera que el huracán Matthew sirva como un llamado de atención para individuos e instituciones como a la importancia de preservar y salvar elementos de importancia cultural. "No te das cuenta de que es importante hasta que se va".
Aquí hay algunos consejos para prepararse y enfrentar desastres naturales que podrían amenazar sus posesiones más preciadas:
Tome sus cosas en serio: Foley dice que con demasiada frecuencia, las personas no se dan cuenta de lo significativas que son sus cosas hasta que se van. Incluso si nadie más pensaría que tu foto favorita o "la receta del gumbo de tu abuela" es significativa, dice Foley, las cosas que amas pueden ayudarte a sanar y seguir adelante. Tómese un momento para considerar qué posesiones son más importantes para usted, sugiere, luego piense en cómo las guardará o salvará en caso de emergencia. Si es posible, dice Foley, incluya los artículos en su equipo de emergencia o cerca para que pueda agarrarlos sin tener que pensar cuando ocurre una emergencia. "Puedes estar preparado para salvar las cosas que te importan", dice Foley. "Al menos póngalos en un lugar seguro".
Ubicación, ubicación, ubicación: considere dónde se encuentran sus artefactos más valiosos o culturalmente significativos dentro de su casa. Muévalos de áreas que sean vulnerables a inundaciones o lluvia y lejos de ventanas, el piso y el sótano. Si tiene tiempo, cubra los materiales delicados con láminas de plástico.
Esté preparado: haga un seguimiento de la tormenta (puede usar este enlace para averiguar hacia dónde se dirige el huracán Matthew) y tenga un plan para desastres. Ya sea que trabaje en una institución cultural o simplemente desee información sobre las formas en que puede salvar sus cosas después de un evento adverso, considere descargar la aplicación gratuita ERS: Emergency Response and Salvage. La aplicación brinda consejos prácticos sobre cómo evaluar múltiples tipos de artefactos culturales inmediatamente después de un desastre, desde congelar algunas fotos hasta descubrir en qué enfocarse.
Obtenga asesoramiento: si el desastre golpea las cosas que más le interesan, no está solo. National Heritage Responders, un equipo de conservadores capacitados y profesionales de colecciones, están disponibles para asesorar a cualquier persona que lo necesite las 24 horas, los 7 días de la semana, al 202-661-8068. FEMA también tiene algunas hojas de consejos útiles, como una sobre cómo rescatar tesoros familiares inundados o devastados por el fuego, aquí.
