Cuando Ellen Holen comenzó a coser las corbatas viejas de sus hijos en una colorida colcha de seda hace unas siete décadas en una granja central de Nebraskan, probablemente solo estaba siendo práctica, no estaba tratando de crear una obra de arte. Después de todo, fue durante la Gran Depresión y ella tuvo 10 hijos; no podían darse el lujo de desperdiciar mucho.
Si estuviera viva hoy, ¡Ellen probablemente se sorprendería de ver su colcha en exhibición en la Galería Renwick del Museo de Arte Americano del Smithsonian como parte de la exposición itinerante Going West! Edredones y comunidad, que presenta edredones raros ensamblados por mujeres pioneras en la pradera estadounidense durante el siglo XIX y principios del XX.
El Holen Boys Ties Quilt es solo uno de los 50 edredones que se exhiben, pero fue la estrella del espectáculo el pasado viernes por la tarde cuando casi 100 Holens de cuatro generaciones se reunieron en el museo como parte de una reunión familiar.
El único hijo sobreviviente de Ellen, Rachael Bard, de 92 años, estaba entre el grupo. Recordó a su madre trabajando en la colcha, la primera y única que hizo, después de que todos los niños estaban en la cama, "para que no se moleste, supongo".
¿Por qué los lazos? Rachael supuso que la respuesta era bastante simple. "Tenía ocho hermanos, así que había muchos lazos", dijo.
La colcha se perdió en la confusión cuando la familia se mudó de casa y pasó muchos años moldeando el tronco de un sótano. Después de la muerte de Ellen, sus hijos lo redescubrieron, malolientes pero aún hermosos. Lo limpiaron y le dieron los últimos toques, apropiadamente, sus hijos completaron el paso llamado "atar" el edredón, antes de donarlo al Museo Nebraska Prairie de la Sociedad Histórica del Condado de Phelps.
Ese museo fue uno de varios pequeños museos de la sociedad histórica occidental que prestaron colchas al Renwick para la exposición actual. Cuando la familia Holen se enteró hace dos años de que su historia familiar se incluiría, decidieron organizar su próxima reunión familiar en torno a la exhibición del edredón.
"Estoy muy orgulloso", reflexionó Rachael, cuando un miembro más joven de la familia empujó su silla de ruedas por la galería. "Lo único es que desearía que mi madre lo hubiera visto".
¡Hacia el oeste! Edredones y comunidad estarán disponibles hasta el 21 de enero. Más información disponible en el sitio web del museo.
Foto cortesía: Smithsonian American Art Museum, "The Holen Boys Ties Quilt" de Ellen Holan (ca. 1935), prestado por el Nebraska Prairie Museum de la Phelps Historical Society
