Para algunos fanáticos del popular cine asiático, los remakes estadounidenses son automáticamente insultos sacrílegos a la inteligencia y al gusto. No soy tan doctrinario. Si bien es cierto que películas como The Ring y The Grudge palidecen en comparación con los originales japoneses, Martin Scorsese logró, con The Departed, crear algo nuevo y convincente al reinterpretar la película de Hong Kong Infernal Affairs en su propio estilo, conservando su inteligente concepto central. . Spike Lee es el tipo de director que pudo haber hecho lo mismo con la película coreana Oldboy de 2003, pero, como fanático de Spike Lee desde hace mucho tiempo, me duele decir que este no es el caso.
Como todas las películas mencionadas anteriormente, el nuevo Oldboy surgió gracias a los esfuerzos del productor coreano-estadounidense Roy Lee, cuya compañía, Vertigo Entertainment, se fundó con la idea quizás cínica de que los estadounidenses no irán a ver películas con subtítulos . Vértigo compra los derechos de remake de los distribuidores asiáticos, luego los lanza a los estudios de Hollywood como guiones prefabricados que ya son éxitos probados en sus territorios de origen y solo requieren un poco de retoques para hacer lo mismo en los EE. UU.
Es sobre estas suposiciones gemelas —una audiencia sin explotar y con aversión a los subtítulos que no está familiarizada con el material fuente y la necesidad de hacer cambios para satisfacer los gustos estadounidenses— que la nueva versión de Oldboy falla. La película original de Park Chan-wook combina una paleta visual espeluznante con luces de neón con una carismática actuación inexpresiva de Choi Min-sik como protagonista Oh Dae-su. De acuerdo con sus orígenes como un cómic de manga japonés, la trama es delgada y propulsora y termina con un giro sorprendente. Su violencia meticulosamente coreografiada, de alguna manera tanto operística como caricaturesca, se ejemplifica mejor con una famosa escena de lucha en la que Dae-su despacha a un par de docenas de matones en un pasillo usando solo un martillo. A juzgar por las críticas de la época, su mezcla inquietante de violencia, belleza visual y humor oscuro dejó a los críticos tan impresionados y maltratados como los matones golpeados. Ganó el Gran Premio en el Festival de Cine de Cannes y generó una entusiasta audiencia de culto mundial. Cuando Freer | Sackler proyectó a Oldboy a principios de este año como parte de una retrospectiva de Park Chan-wook en el Festival de Cine de Corea, un miembro de la audiencia me dijo con orgullo que era la sexta vez que lo veía.
En otras palabras, Oldboy ya tiene seguidores. Muchas personas que normalmente no verían una película extranjera la han visto, por lo que hay mucho en juego en cualquier nueva versión de la misma.
Oh Dae-su (Choi Min-sik) se prepara para vengarse en una de las escenas más famosas del Oldboy original, dirigida por Park Chan-wook.
La película de Park está diseñada para hacerte sentir incómodo: quiere que seas repelido y fascinado al mismo tiempo, que te rías de cosas que sabes que no deberías. Spike Lee logró una hazaña similar con Bamboozled y, al igual que Park, es un estilista creativo dispuesto a correr riesgos, así que puedo ver por qué podría haber sido una buena opción para dirigir el remake. El problema es que lo que atrae a los fanáticos al Oldboy original es que evita la convención. Park no tiene tiempo para el desarrollo del personaje tradicional, o incluso para hacerlos simpatizantes. Todo lo que sabemos sobre Oh Dae-su es que se emborracha épicamente una noche, se pierde el cumpleaños de su hija y se despierta en una habitación cerrada. Cuando emerge 15 años después, es una criatura de pura venganza, tan carente de humanidad que intenta agredir sexualmente a Mi-do, la amable joven que acude en su ayuda.
Aunque Lee afirma que no estaba pensando en alterar a Oldboy para satisfacer los gustos estadounidenses, no parece estar en la misma página con su guionista, Mark Protosevich, quien, en una entrevista con Buzzfeed, analiza la necesidad de hacer exactamente eso.
Por ejemplo: debido a que los personajes comprensivos con historias de fondo claras y motivaciones se consideran esenciales, el nuevo Oldboy comienza con varias escenas que detallan cuán alcohólico es el idiota de Josh Brolin Joe Doucett antes de su encarcelamiento: bebe en el trabajo, maldice a su ex. esposa, y golpea a la esposa de un cliente durante una reunión de negocios. Una vez encarcelado, sigue el camino holgado de Hollywood hacia la redención al dejar de beber y escribir carta tras carta a su hija prometiéndole ser un mejor hombre. Al principio, rechaza noblemente los avances tentativos de la contraparte de Mi-do, Marie Sebastian, quien en la nueva versión se ha transformado de chef de sushi a trabajadora social con, naturalmente, una historia de adicción para explicar su impulso de ayudar a personas como Joe .
Este tipo de historia de fondo de Screenwriting 101 reemplaza el impulso con la explicación y deja poco espacio para el humor negro que evita que el original de Park se vuelva demasiado sombrío. De hecho, uno de los defectos más extraños del nuevo Oldboy es su completa falta de humor. Cuando Park reconoce, de hecho abraza, la extravagancia de su película, Lee la presenta con una cara seria, que, teniendo en cuenta toda la violencia involucrada, lo convierte en un juego sombrío.
A Oldboy de Lee le fue mal tanto con el público como con los críticos. Dada la falta de fanfarria o publicidad en torno a su lanzamiento, sospecho que tanto Lee como el estudio sabían que tenían un fracaso en sus manos. Puedo ser ingenuo, pero una solución a un problema como este podría ser que los estudios simplemente publiquen películas en idiomas extranjeros con el presupuesto de marketing y promoción que se merecen. Pueden descubrir que los estadounidenses no tienen tanto miedo a los subtítulos después de todo.
