Diácono Jones, por Jessica Rath.
El fin de semana pasado, fui a recoger manzanas. Es una de mis tradiciones de otoño favoritas, y he estado yendo todos los años desde que tengo memoria. Cuando era niño, mi madre hizo un viaje al huerto de manzanas como algo mágico. Ella me enseñó a torcer suavemente una manzana, para que saltara de la rama sin que otras cayeran al suelo. Ella señalaba las frutas bañadas por el sol en la cima de los árboles mientras yo trepaba por ellas.
Saldríamos del huerto con una bolsa de requesón salado, manzanas acarameladas a medio comer y kilos y kilos de hermosas manzanas en sacos colgados sobre nuestros hombros. Entonces, comenzaría la cocción.
Mientras me maravillaba de la forma en que podía pelar una manzana en un largo y rizado mechón, mi madre le impartió su sabiduría. "El Northern Spy es una tarta de manzana", decía ella. “Para puré de manzana, Cortlands. Y Galas, Paula Reds y Honey Crisps son buenas para comer manzanas ”.
Drap d 'o gueneme, de Jessica Rath.
Pero a pesar de toda mi experiencia de selección, cuando se trata de eso, en realidad no sé mucho sobre cómo surgieron estas deliciosas variedades.
Hace unos años, Jessica Rath, una artista con sede en Los Ángeles, tuvo una comprensión similar. Estaba leyendo la Botánica del deseo de Michael Pollan y aprendió sobre la Unidad de Recursos Fitogenéticos (PGRU) del Departamento de Agricultura de los EE. UU., Ubicada en una parte del campus de la Universidad de Cornell en Ginebra, Nueva York. Pollan describió esta instalación como un "arca botánica", ya que conserva los árboles vivos de algunas de las variedades de manzana más raras y en peligro de extinción.
Verá, si planta un manzano a partir de una semilla, es probable que sus manzanas sean amargas. Este es el caso incluso si extrae una semilla de la manzana más sabrosa del huerto y la planta, porque cada semilla tiene su propio material genético. Para replicar un árbol con manzanas dulces, los horticultores, por lo tanto, injertan de ese árbol y producen un campo de clones.
Clúster sin nombre, por Jessica Rath.
Para Rath, esta idea de que la manzana comestible es una creación humana, incluso una obra de arte, fue fascinante.
"¿Qué más que el gusto fue atractivo para un hombre o una mujer durante los cien años que decidió injertar ese árbol?", Dice Rath. ¿Fue el sonrojo de una mejilla? Su blancura? ¿O posiblemente su tamaño muscular?
¿Qué constituía la belleza, se preguntó, a los ojos del científico?
Blancura, por Jessica Rath.
El 15 de septiembre de 2009, Rath hizo su petición en Kickstarter: llévame al criador de manzanas ... En dos semanas, gracias a generosos donantes, tuvo un viaje a Ginebra financiado.
En la PGRU, el curador de manzanas Philip Forsline le mostró a Rath las numerosas variedades que ha recolectado en los confines del mundo. Luego, el artista se reunió con la científica de Cornell Susan Brown, que produce variedades nuevas y mejoradas resistentes a las enfermedades para la producción en masa en la Estación de Experimentación Agrícola. Durante su visita, Rath fotografió la diversidad en las manzanas que vio. También se llevó a su casa cientos de manzanas a Los Ángeles. "Compré un refrigerador adicional", dice ella, "y los mantuve tan fríos como pude".
De las variedades raras que había guardado, Rath seleccionó nueve de "las más pequeñas, las más grandes, las que eran más musculosas y extrañas" para esculpir. Para cada tipo, combinó sus características favoritas de varias manzanas individuales en una manzana esculpida. "No son copias", dice ella. Pero los productos finales son de tamaño natural.
Dulcina, de Jessica Rath.
Para crear sus tentadoras manzanas de porcelana, Rath comenzó esculpiendo la manzana en arcilla. Luego, creó un molde de yeso de esa escultura y vertió un trozo de porcelana, que es una arcilla líquida, en ese molde. Una vez que la porcelana se secó y se alejó del molde, se retiró. El resultado es una réplica de porcelana hueca de la escultura original.
Rath desarrolló diferentes esmaltes y combinaciones de esmaltes para replicar los colores de las manzanas de la vida real. "Traté de crear sonrojos, rojizos y cosas que atraerían a un humano hacia ellos en primer lugar", dice ella. Después de que las manzanas de porcelana fueron disparadas en un horno, eran luminosas "como pueden ser las manzanas cuando las ves en el árbol y están alcanzando la luz".
Clon columnar con pubescencia temprana, por Jessica Rath.
En marzo de 2011, Rath regresó a Ginebra. Financiada por una subvención del Centro para la Innovación Cultural, fotografió algunos de los experimentos de Susan Brown: árboles creados mediante la polinización cruzada de dos clones y retoños cultivados a partir de las semillas de esos árboles. Ella puso en escena un fondo de muselina blanca de 20 por 30 pies detrás de cada uno de los árboles, para poder capturar sus diversas siluetas. Algunos son altos y delgados, otros anchos y llorosos. "Dentro de un cruce, se mostraba esta gran cantidad de diversidad genética", dice Rath.
El Museo de Arte de California de Pasadena exhibirá las manzanas como joyas de Rath y sus fotografías austeras de los manzanos invernales en "llévame al criador de manzanas", una nueva exposición que se inaugurará el 28 de octubre.
Es posible que nunca vuelva a mirar una manzana de la misma manera.
