FitzGerald evoca un retrato íntimo de Vietnam con imágenes tan vívidas como las de la cámara de Cross. Aquí, ella describe el Delta del Río Rojo en el norte de Vietnam: "En la primavera, cuando el arroz está a medio crecer, puedes distinguir los pequeños diques que dividen los arrozales en un mosaico verde pálido; el agua brilla a través del arroz como fragmentos de un espejo al sol. Desde el amanecer hasta el anochecer hay figuras en el paisaje: mujeres arrodilladas en el agua tirando de las malas hierbas; un granjero que pesca pequeños peces o cangrejos; un niño que cuida su búfalo; hombres y mujeres que sacan agua de de un arroz a otro con un baño rítmico y un columpio de cestas de paja ".
Vietnam ha soportado la conquista francesa, dos guerras y una reestructuración comunista despiadada y, sin embargo, ha mantenido sus cimientos culturales. Ahora que el gobierno comunista está aflojando sus políticas, los antiguos rituales y alianzas de las aldeas están volviendo a la palestra. Muchos restaurantes del pueblo (su versión de un centro de reuniones de Nueva Inglaterra) y templos budistas están siendo restaurados y una vez más se están convirtiendo en el centro de la vida del pueblo. Las aldeas han retomado sus artesanías tradicionales: cerámica azul y blanca en Bat Trang, cubiertas de hojas de nom para sombreros cónicos en Chuong en la provincia de Ha Tay. Otras aldeas, como DongKy, se han expandido en artesanías tradicionales para llegar a los mercados internacionales.
El regreso a la empresa privada y la agricultura familiar ha fortalecido la economía, y la gente tiene dinero extra para gastar en ceremonias familiares, festivales de aldeas y peregrinaciones a lugares sagrados. Los vietnamitas están incorporando con gracia nuevas ideas y prácticas antiguas para forjar una cultura que los llevará al siglo XXI y más allá.
