La envidia, dijo Maria Konnikova en el New Yorker el año pasado, citando una investigación reciente, "aumenta con el uso de Facebook: cuanto más tiempo pasa la gente navegando por el sitio, en lugar de crear contenido activamente e interactuar con él, más envidiosos se sienten".
El efecto, sugirieron Hanna Krasnova y sus colegas, fue el resultado del conocido fenómeno de la psicología social de la comparación social. Se exacerbó aún más por una similitud general de las redes sociales de las personas con ellos mismos: porque el punto de comparación es el de compañeros de ideas afines, aprender sobre los logros de los demás impacta aún más.
Las transmisiones de fotos, las actualizaciones de estado, los Tweets y los registros de vida hacen que sea más fácil que nunca ver la vida de nuestros amigos. El efecto secundario de eso, sugiere Fast Company, es que tenemos una comprensión asombrosa de cómo las personas como nosotros eligen presentar sus vidas, pero poco sentido de cómo viven realmente las personas a diferencia de nosotros.
Para contrarrestar esta visión del túnel, un equipo de investigadores está trabajando en una aplicación experimental de redes sociales que, en lugar de mostrarnos lo mejor de la vida de nuestros amigos, nos brinda los detalles monótonos de la vida de un extraño. La aplicación, llamada 20 Day Stranger, empareja al usuario con un extraño anónimo y luego les da un vistazo de la vida del otro.
La aplicación fue diseñada por un equipo del MIT Media Lab junto con el Centro de Ética y Valores Transformativos Dalai Lama de la escuela, dice Fast Company. Los diseñadores tienen el objetivo de "generar empatía al dar una idea de lo que es ser otra persona". Los coordinadores están reclutando personas de todo el mundo, por lo que cada persona puede emparejarse con alguien lejano, tanto geográficamente como de su círculo social ".
Usar la aplicación no es diferente a tener un amigo por correspondencia, pero requiere mucho menos esfuerzo. La aplicación utiliza la abundancia de datos generados por la tecnología existente (señales GPS, registros cuadrangulares y fotografías disponibles públicamente) para regalar al usuario un acosador virtual (y dejar que acechen a otra persona). La información permanece en el anonimato, es solo una pequeña ventana a las actividades de otra persona.
Como cuestión de viabilidad técnica, en este momento la aplicación solo funciona para personas con iPhones, una restricción que pone límites obvios de cuán diferente será la vida de su extraño compañero.
