Actualización, 11 de octubre de 2017: La Galería Nacional de Retratos del Smithsonian adquirió el daguerrotipo del presidente John Quincy Adams de marzo de 1843 para su colección permanente. La fotografía más antigua conocida de un presidente de los Estados Unidos se exhibirá públicamente en 2018 cuando aparezca en la exposición "Presidentes de Estados Unidos" del museo. Lea la historia sobre la primera vez que apareció la fotografía a continuación:
Una persona afortunada pronto tendrá la oportunidad de poseer una pieza de la historia estadounidense de 174 años: la fotografía original más antigua conocida de un presidente de EE. UU. Ha aparecido y saldrá a la venta este otoño, informa Jennifer Schuessler de Nueva York Veces.
"Un documento invaluable, este daguerrotipo [cristaliza] un momento notable en la historia de la fotografía y la política estadounidense", anunció la casa de subastas Sotheby's en un comunicado que detalla la subasta, que está prevista para el 5 de octubre.
Tomado en marzo de 1843 en Washington, DC, el daguerrotipo supera a otra fotografía sobreviviente de solo unos meses después, cuando Adams se sentó para un retrato en Nueva York que luego consideró "horrible", informa Schuessler. Esa imagen ahora está en manos de la Galería Nacional de Retratos del Smithsonian.
Adams fue removido más de una década de su presidencia cuando se sentó para esta foto, ya en el fondo de su segundo acto como congresista de Massachusetts. En estos años tensos previos a la Guerra Civil, Adams usó su puesto y su prestigio para librar una lucha solitaria contra la institución de la esclavitud en el piso de la Cámara de Representantes, a pesar de muchos esfuerzos por silenciarlo.
Fue a uno de sus amigos y aliados en el Congreso, el Representante de Vermont, Horace Everett, a quien Adams le dio su fotografía de marzo de 1843, llamando a Everett su "pariente" en una nota con su propia letra en el respaldo del papel. La fotografía, que muestra a Adams mirando severamente a la cámara en una silla de madera, pasó a través de la familia de Everett por generaciones, informa Schuessler. En la década de 1990, un tataranieto de Everett se encontró con la imagen, y solo después de un poco de investigación en Internet, se dio cuenta de la importancia de la herencia familiar.
La fotografía como medio solo había surgido unos años antes del retrato de Adams. El daguerrotipo del estadista de 75 años, un proceso que expuso imágenes en placas recubiertas de plata, estaba a la vanguardia de la tecnología en su día, similar a cómo el presidente Barack Obama tenía un retrato de sí mismo impreso en 3D a partir de un escaneo de su cabeza en 2014.
Si bien esta puede ser la fotografía más antigua que sobrevive de un presidente de los EE. UU., No fue la primera foto tomada de un comandante en jefe, señala George Dvorsky de Gizmodo. Ese honor le corresponde al presidente William Henry Harrison, a quien le tomaron una foto al comienzo de su breve mandato antes de su prematura muerte en 1841. Pero hoy solo existe una copia de ese daguerrotipo de 1850, que se encuentra en las colecciones de Museo Metropolitano de Arte.
Se estima que la fotografía de Adams se venderá por $ 150, 000 a $ 250, 000, informa Schuessler. Se subastará junto con otras imágenes notables de los siglos XIX y XX, incluida una impresión firmada de la toma del fotógrafo Robert Frank de un carrito segregado de Nueva Orleans, que utilizó como portada de su libro de 1958, The Americans .
