ACTUALIZACIÓN 24 de agosto de 2015, 11:15 am: El zoológico informa una "noche desafiante", cuando a las 11 pm, la panda gigante madre Mei Xiang se negó a dejar un cachorro para que el personal pudiera cambiarlo por el otro cachorro. Mei Xiang mantuvo a ese cachorro durante la noche y el otro, el cachorro más pequeño, fue alimentado con biberón por el personal. "Estaban preocupados", informa el zoológico, "de que el cachorro más pequeño no estaba recibiendo suficiente volumen, por lo que se trasladaron a la alimentación por sonda, que salió bien y rápidamente". Por la mañana, sin embargo, Mei Xiang permitió que se realizara el intercambio de cachorros.
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ACTUALIZACIÓN 23 de agosto de 2015, 9:15 a.m.: en una conferencia de prensa esta mañana en el Zoológico Nacional de Washington, DC, un equipo cansado pero entusiasta de biólogos panda, cuidadores y veterinarios relató el momento del segundo nacimiento histórico de los vivos. gemela que Mei Xiang, de 17 años, dio a luz anoche a las 10:07, menos de cinco horas después del nacimiento del primer cachorro.
Mientras observaba a la madre y su cachorro en un monitor, la bióloga panda Laurie Thompson escuchó a Mei Xiang emitir un gruñido similar al ruido que hizo el animal cuando nació el primer cachorro. "Fuera apareció otra", dijo Thompson.
El equipo observó a Mei Xiang mientras manejaba a los dos cachorros, pero quedó claro que estaba luchando para manejar sus dos cargos, por lo que se tomó la decisión de sacar a uno de los cachorros de la guarida de la nueva madre.
El segundo cachorro nacido fue recuperado y pesado y luego los dos cachorros fueron cambiados para que ambos pudieran amamantar a la madre.
El proceso fue bien estudiado en China cuando los investigadores visitaron el Centro de cría de Wolong en China. Los funcionarios del zoológico con frecuencia viajan a China para capacitarse y compartir información sobre cuidados críticos. De hecho, el equipo panda estuvo en contacto con la instalación durante la noche trabajando en atención y protocolo.
Para intercambiar cachorros de panda, un cuidador informó: "Primero intentamos usar elementos de alto valor para distraerla, luego usamos una grabación de las otras voces del cachorro, pero ella no respondió a eso".
"Finalmente usamos el cachorro real que teníamos para permitirle que viniera a él". Mei Xiang luego colocó el cachorro que tenía y se movió para recoger el otro. Los guardianes luego recuperaron el primero.
Significativamente, hoy es el segundo cumpleaños de Bao Bao. Ella nació el 23 de agosto de 2013 como un cachorro sobreviviente de un conjunto de gemelos. El otro cachorro aún nació. Los únicos otros pandas que entregaron cachorros en los Estados Unidos fueron el Ling Ling del Zoológico Nacional, que entregó un par el 23 de julio de 1987, pero no sobrevivieron. Y en el zoológico de Atlanta, la panda hembra Lun Lun dio a luz gemelos el 15 de julio de 2013, pero sobrevivieron.
El Zoológico Nacional del Smithsonian informa que el personal brinda atención las 24 horas al día a la madre y sus cachorros y que un equipo nuevo se presenta para el servicio después de los emocionantes eventos nocturnos.
"Mei Xiang siempre nos da vueltas", dijo un miembro del equipo agotado, pero vamos "a la adrenalina", dijo a los medios y al equipo reunidos esta mañana en el evento de prensa.
Anoche a las 11:30 p.m. vía Twitter, los funcionarios del zoológico confirmaron el nacimiento de un segundo cachorro, solo la tercera vez que un panda gigante que vive en los Estados Unidos ha dado a luz a gemelos. El segundo cachorro, informa el zoológico, "está vocalizando muy bien y parece saludable".
Un equipo de tres cuidadores de pandas pudo sacar a uno de los cachorros de la guarida de la madre para un examen, pero no pudo determinar qué cachorro tenía. Se pesó el cachorro (138 gramos) y se fotografió, mientras que el otro permaneció al cuidado del panda hembra.
Los cuidadores planean intercambiar un cachorro por el otro para que cada uno pueda amamantar mientras el otro se alimenta con biberón y se mantiene caliente en una incubadora.
Ayer por la noche a las 5:34, el panda de 17 años del zoológico entregó el primero de los dos cachorros y el evento fue grabado en la cámara del panda. Hoy, los veterinarios examinaron al primer cachorro. Aquí hay un video del nacimiento y el examen del cachorro. Estén atentos para más desarrollos.
