Con una altura de 605 pies, la Space Needle de Seattle era el edificio más alto al oeste del Mississippi cuando se construyó en 1962. Hoy en día, puede ser el sexto edificio más alto de Seattle, pero eso no disminuye su lugar icónico en el horizonte de la ciudad. . (¡Gracias, "Fraiser"!)
Sin embargo, como señaló Rick Anderson en Los Angeles Times en 2017, vigilar la ciudad durante más de medio siglo afecta a un edificio. Unos 55 años después de su vida útil, la estructura futurista mostraba signos de desgaste. Entonces, después de una etapa de planificación inicial en 2013, en septiembre pasado, se lanzó un proyecto de restauración financiado con fondos privados por $ 100 millones. Hoy, informa Christine Clarridge del Seattle Times, el público tuvo su primer vistazo a la renovación masiva. (En lo que fue un movimiento muy de Seattle, la esperada revelación del viernes pasado de la plataforma de observación con paneles de vidrio fue frustrada por una fuerte neblina).
Clarridge informa que alrededor del 80 por ciento de la plataforma de observación superior y la plataforma de observación al aire libre está actualmente terminada. Se espera que el "primer piso de vidrio giratorio del mundo" (al menos en un edificio abierto al público) haga su debut este verano el fin de semana del 4 de julio.
Karen Olson, directora de marketing de Space Needle, le dice a Kristine Hansen para Architectural Digest que el espacio de observación renovado permitirá vistas de 360 grados desde 520 pies sobre el suelo, brindando a los visitantes algunas vistas estelares de Mount Rainier y Elliott Bay.
Llamado Proyecto Century, la renovación incluye la instalación de un nuevo motor de rotación, un trabajo de pintura masivo y una gran cantidad de vidrio. En total, el proyecto aumentará la cantidad total de vidrio en Space Needle en un 196 por ciento de la cantidad utilizada cuando la estructura se abrió por primera vez. Ese nuevo vidrio irá hacia 48 paneles de vidrio en la plataforma de observación, 24 bancos de vidrio destinados a dar a los visitantes la sensación de "flotar" en los bordes exteriores del espacio de observación, y, por supuesto, el piso de vidrio giratorio, que pesará un la friolera de 37 toneladas cuando se completa.
Alan Maskin, quien ha supervisado las renovaciones de la firma de diseño Olson Kundig, con sede en Seattle, junto con el arquitecto del proyecto Blair Payson, le dice a Hansen que la actualización comprenderá elementos del diseño original que no se pudieron lograr cuando se construyó Space Needle por primera vez.
"El nuevo diseño hace eco de las ambiciones conceptuales de los arquitectos de diseño originales de hace casi 60 años, algunos de los cuales eran inalcanzables debido a su línea de tiempo condensada y las limitaciones tecnológicas de esa época", explica Maskin.
La idea detrás del diseño distintivo de Space Needle surgió por cortesía de un boceto dibujado en una servilleta en 1959 por Edward E. Carlson, presidente de lo que entonces era Western International Hotels según PBS. Ese dibujo, junto con las ideas de los arquitectos Victor Steinbrueck y John Graham, se unieron para crear el aspecto específico de Space Needle, que se asemeja a una columna que sostiene una estructura tipo platillo.
Aunque el edificio se terminó en un tiempo récord (debutó 400 días después de que la construcción comenzara a servir como pieza central de la Feria Mundial de Seattle de 1962), las condiciones de trabajo en el sitio eran sombrías. A los trabajadores de la construcción se les pagaba $ 4 por día por sus servicios, y se les obligaba a navegar en condiciones inseguras en el trabajo, como tener que equilibrarse en tablones a cientos de pies en el aire.
Los equipos de hoy, en contraste, trabajaron en una plataforma al aire libre a 400 pies sobre el suelo con la ayuda de una lona que protege su trabajo de la lluvia y el viento, informa Clarridge en un artículo separado para The Seattle Times .
Siga junto con los detalles finales del proyecto de restauración, usted mismo. Space Needle ha creado un sitio web para seguir el progreso de la renovación. O échale un vistazo en persona. La entrada a la plataforma de observación es de $ 26 por adulto.
