La vista de decenas de delfines varados en los Everglades de Florida está causando alarma en todo el estado. Como informa Associated Press, los equipos de rescate fueron puestos en espera después de que casi 100 ballenas asesinas falsas se quedaron varadas, causando muertes en masa y requiriendo la eutanasia de algunos de los animales que sufren.
Hasta ahora, dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en su página de Facebook, 95 han quedado varados y al menos 82 están muertos. Los animales fueron encontrados en aguas poco profundas y aparentemente quedaron atrapados en las raíces de los manglares y el agua limosa en Hog Key, un área de la península al sur de Key Largo, informa Tim Elfrink en Miami New Times . Debido a que el sitio de varamientos es muy remoto, dice la agencia, ha sido difícil para los biólogos llegar a la escena y ayudar a los animales. Sin embargo, un grupo de agencias de todo el país está trabajando con NOAA para tratar de ayudar a las falsas orcas y la agencia llevará a cabo necropsias (autopsias no humanas) para tratar de averiguar qué sucedió.
Las falsas orcas son delfines grandes que tienen un parecido físico con su homónimo, las orcas, y también comparten su hábito de matar a otros mamíferos marinos, incluidos otros delfines. A pesar de sus viciosos hábitos de caza, las falsas orcas son sociables; forman grupos sociales muy unidos que se mantienen unidos de por vida.
Los varamientos masivos pueden parecer anomalías alarmantes, pero se sabe que las orcas falsas se enredan ocasionalmente en grandes grupos. Tiene sentido, dado que son muy sociables. Las vainas pueden encontrar su camino a tierra debido a la actividad humana como el ruido submarino, los cambios en la temperatura del agua, la presa tentadora cerca de la costa, la enfermedad o incluso la confusión masiva cuando los animales se desorientan por las características geográficas mientras nadan.
NOAA está bien equipado para monitorear mamíferos varados: la agencia tiene una red completa de observadores y científicos dedicados a monitorear varamientos y trabajar con voluntarios locales para ayudar a los animales que han perdido el rumbo. Pero por ahora, los científicos de NOAA no tienen respuestas sobre por qué los animales quedaron atrapados. Todo lo que saben es que, como informa Elfrink, es el peor evento de varado de Florida de este tipo.
Los varamientos masivos son misterios alarmantes, y cuando ocurren, son noticia en todo el mundo. A menudo, es difícil para los científicos determinar qué está causando que un gran número de animales se quede atrapado en aguas poco profundas. Hay un lado positivo para algunas de las falsas orcas en cuestión: como escribe Elfrink, los rescatistas lograron que algunos de ellos regresaran de aguas poco profundas a aguas más profundas, salvando a algunos de los animales. Pero mientras el grupo siga avanzando hacia la costa enmarañada de los Everglades, corre el riesgo de quedarse varado y morir a pesar de los mejores esfuerzos de los rescatistas.
