Los científicos descubren una nueva especie de tapir; Los lugareños dicen: "¡Te lo dijimos!"

Las personas generalmente saben de qué están hablando cuando se trata de los animales que viven en su propio patio trasero. Sin embargo, durante años, los científicos ignoraron a los lugareños en el Amazonas que dijeron que no había una, sino dos especies de tapir, un gran mamífero que se parece un poco a un cerdo, deambulando por el bosque, informa Mongabay. Ahora, la ciencia ha alcanzado lo que los lugareños sabían todo el tiempo. Los autores de un trabajo de investigación reciente finalmente prestaron atención y descubrieron que sí existe una nueva especie de tapir.

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Se encuentran otras cuatro especies de tapires en el Amazonas y en el sudeste asiático, pero no se ha descubierto una nueva desde 1865. El nuevo tapir, denominado Tapirus kabomani, es el más pequeño del grupo, pero aún cuenta como uno de los mamíferos más grandes. encontrado en América del Sur.

Mongabay elabora:

Encontrada habitando praderas y bosques abiertos en el suroeste de la Amazonía (los estados brasileños de Rondônia y Amazonas, así como el departamento colombiano de Amazonas), la nueva especie es perseguida regularmente por la tribu Karitiana que la llaman el "pequeño tapir negro". La nueva especie es más similar al tapir brasileño ( Tapirus terrestris ), pero tiene un cabello más oscuro y es significativamente más pequeño: mientras que un tapir brasileño puede pesar hasta 320 kilogramos (710 libras), el Kabomani pesa alrededor de 110 kilogramos (240 libras) ) Dado su tamaño relativamente pequeño, probablemente no pasará mucho tiempo hasta que los conservacionistas lo bauticen como el tapir pigmeo o enano. También tiene patas más cortas, un cráneo con forma distintiva y una cresta menos prominente.

Después de notar algunas discrepancias en las muestras de cráneo de tapir hace aproximadamente una década, el autor principal Mario Cozzuol finalmente decidió investigar. Él siguió las pistas de los lugareños sobre el "pequeño tapir negro", y le proporcionaron a Cozzuol y su equipo calaveras y otros materiales para el análisis genético. Esas pruebas, combinadas con estudios de campo, confirmaron que este tapir era de hecho una especie no reconocida por la comunidad científica. "Los pueblos locales han reconocido por mucho tiempo nuestra nueva especie, lo que sugiere un papel clave para el conocimiento tradicional en la comprensión de la biodiversidad de la región", concluye Cozzuol en su artículo.

Curiosamente, parece que Theodore Roosevelt también escuchó a los expertos nativos. Un cráneo de un animal que cazó en 1912 coincide con la nueva especie, escribe Mongobay, y en ese momento Roosevelt comentó que los indígenas le dijeron que pertenecía a un "tipo distinto" de tapir.

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