Pew Pew. Foto: Roxanne Ready
Imran Mahboob acaba de hacer feliz a toda una generación de Trekkies. En un nuevo estudio, Mahboob y sus colegas diseñaron su producción de un fáser de trabajo real, un dispositivo que puede producir un pulso concentrado de ondas de sonido de alta frecuencia. Básicamente, los científicos hicieron un láser que usaba sonido en lugar de luz. Cableado :
En los láseres tradicionales, un montón de electrones en un gas o cristal se excitan al mismo tiempo. Cuando se relajan de nuevo a su estado de energía más baja, liberan una longitud de onda de luz específica, que luego se dirige con espejos para producir un haz.
Los láseres de sonido funcionan según un principio similar. Para Mahboob y el phaser de su equipo, un oscilador mecánico se agita y excita un montón de fonones, que se relajan y liberan su energía nuevamente en el dispositivo. La energía confinada hace que el faser vibre a su frecuencia fundamental pero con una longitud de onda muy estrecha. El láser de sonido produce fonones a 170 kilohercios, muy por encima del rango de audición humana, que se agota alrededor de 20 kilohercios.
Lo que hace que el phaser sea tan especial no es que las ondas de sonido sean particularmente fuertes o de alta energía, sino que son súper puras en sus frecuencias emitidas, lo que produce una emisión de sonido "espectralmente pura", dice Physical Review Letters. Además, aunque se construyó un phaser antes, en 2010, ese usaba un láser para hacer ondas de sonido. Este nuevo phaser omite el paso del láser y produce un tono puro con un tambor a nanoescala, dice Wired .
Por ahora, dice Adam Mann de Wired, la utilidad del phaser es limitada, porque tan pronto como el haz del phaser abandona el dispositivo, también pierde su pureza. La forma en que evoluciona el phaser debe determinarse, pero los investigadores lo ven principalmente útil para cosas tan aburridas como la imagen médica y la informática, dice Wired . Sin embargo, en otros lugares, los ingenieros siguen trabajando duro para convertir el sonido en un arma.
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